Recortes a Ley Cholito abren incertidumbre por efectos en operativos rurales

Por: Martha Hecherdorsf

En las comunas rurales del Limarí, los operativos gratuitos de esterilización permiten acercar la atención veterinaria a localidades donde trasladar una mascota puede significar recorrer largas distancias. Por eso, la reducción de casi un 86% propuesta para el Programa de Tenencia Responsable de Animales de Compañía en el Presupuesto 2027 abre dudas sobre la posibilidad de financiar nuevos operativos en la provincia.

La iniciativa, vinculada a la llamada Ley Cholito y administrada por la Subsecretaría de Desarrollo Regional y Administrativo (SUBDERE), pasaría de $3.634 millones en 2026 a $514 millones en 2027, unos $3.120 millones menos a nivel nacional. La propuesta, eso sí, aún debe discutirse en el Congreso.

En el Limarí, la dispersión de localidades en Ovalle, Río Hurtado, Monte Patria, Combarbalá y Punitaqui dificulta el acceso a servicios veterinarios. Además, la presencia de perros asilvestrados preocupa en sectores ganaderos, aunque su manejo va más allá de esterilizar mascotas.

Operativos en sectores alejados

Entre noviembre de 2024 y marzo de 2025, Río Hurtado desarrolló un proyecto, vía SUBDERE, por $29,2 millones, lo que contempló 1.000 esterilizaciones e instalación de microchips para perros y gatos. La iniciativa consideró 20 operativos en 14 localidades, según informó el municipio.

Actualmente, la comuna ejecuta en Huampulla otro proyecto, financiado por el Gobierno Regional, que contempla 149 esterilizaciones y microchips por $6,9 millones. Además, de acuerdo con SUBDERE, postula una nueva iniciativa para atender a 300 mascotas, aún sin aprobación confirmada.

En Ovalle, la Sala Veterinaria Municipal registró 1.939 esterilizaciones en 2024 y 1.730 en 2025. Durante ese último año se desarrollaron también operativos territoriales con 1.001 prestaciones, de las cuales 678 correspondieron a localidades rurales como Chalinga y El Trapiche.

Para 2026, Ovalle se dispone de un plan financiado por SUBDERE que contempla 5.000 esterilizaciones. Según el último balance municipal, se han ejecutado 2.059 (41,18%), 965 en sectores rurales y 1.094 en urbanos. Quedan 2.941 procedimientos pendientes.

“Una reducción de los recursos disponibles podría afectar la capacidad de mantener o ampliar la cobertura actual de los programas, particularmente en las localidades rurales, donde la prestación de estos servicios requiere mayores esfuerzos logísticos y de desplazamiento”, se advirtió desde el municipio de Ovalle. 

El municipio mantiene atenciones gratuitas con recursos propios, pero el financiamiento nacional permite ampliar la cobertura territorial. “Reemplazar completamente programas de la magnitud de un plan de 5.000 esterilizaciones representa un desafío importante”, explicaron.

Distintas situaciones entre comunas

En Combarbalá, su alcaldesa Marta Angélica Carvajal, informó que está en marcha un programa de 1.000 esterilizaciones, con una inversión de SUBDERE cercana a $29 millones, actualmemente, con un 31,5% de avance.

Monte Patria también tiene un proyecto de 1.000 procedimientos, con un 73% de ejecución. Sin embargo, el jefe de la Unidad Regional SUBDERE, Leonardo Alfaro, indicó que terminó el contrato con la empresa que realizaba las esterilizaciones - sin precisar las causas del término contractual - y que se trabaja con la municipalidad para definir cómo completar lo pendiente.

En Punitaqui, el municipio señaló que no ha ejecutado operativos con fondos SUBDERE durante 2025 ni en lo transcurrido de 2026. Para los próximos meses proyecta 1.000 esterilizaciones gratuitas, con microchip. Según Alfaro, los recursos están transferidos y el proyecto se encuentra en contratación.

De todas formas, desde la municipalidad advirtieron que las extensas distancias, la conectividad rural y el escaso acceso a veterinarias dificultan el trabajo preventivo. También se identificó la presencia de perros abandonados y asilvestrados como un riesgo para la ganadería caprina, debido a posibles ataques al ganado, y se destacó la necesidad de reforzar la fiscalización y tenencia responsable.

SUBDERE asegura continuidad

Consultado por El Ovallino, Leonardo Alfaro aseguró que la reducción contemplada para 2027 en la Ley Cholito no significa que se suspenderán los proyectos ya financiados. “El programa no se termina”, afirmó, destacando que estas iniciativas han permitido llevar servicios a sectores alejados.

Explicó que el próximo año se realizará un plan piloto de focalización y un estudio de impacto, porque, según sostuvo, después de diez años de funcionamiento no existen indicadores suficientes para medir los resultados del programa. El objetivo, indicó, es evaluar las medidas aplicadas y fortalecer las que demuestren efectividad.

De acuerdo con sus cifras, los proyectos en ejecución, contratación y postulación contemplan hasta 8.300 esterilizaciones en el Limarí, aunque 300 corresponden a una iniciativa de Río Hurtado que todavía se encuentra en postulación. 

Alfaro agregó que los proyectos suelen extenderse por 12 meses y que los operativos ya comprometidos continuarán durante 2027. Sin embargo, al consultarle si los municipios podrán acceder a nuevos recursos una vez finalizadas estas iniciativas, no precisó montos ni mecanismos de financiamiento y reiteró que primero se evaluará su impacto.