La paradoja de La Paloma: más agua en los ríos, pero no en los hogares del mundo rural

Por: Martha Hecherdorsf

Tras casi tres décadas sin una apertura de esta magnitud, La Paloma volvió a abrir sus compuertas para descargar millones de metros cúbicos de agua.

De hecho, este lunes, con cuatro compuertas abiertas, descargaba 47 metros cúbicos por segundo. Sin embargo, mientras el caudal aumenta en los ríos, esta realidad contrasta con lo que, desde hace semanas, viven varias localidades rurales. 

Y es que se debe tener en cuenta que la operación de descarga, iniciada el jueves 5 de noviembre, permite regular el almacenamiento ante los aportes de los deshielos, pero esa agua descargada no llega directamente a los hogares.

Ello, porque los comités de Agua Potable Rural (APR) utilizan pozos, norias o captaciones superficiales, y para ampliar horarios de distribución, el recurso debe estar disponible en cada fuente, las bombas y redes deben funcionar y el agua debe ser apta para consumo. 

Y eso es justamente lo que no está pasando en varios APR de la provincia desde los últimos temporales. 

La Paloma: sin servicio de agua potable

En esta localidad, Natalia Lemus, representante del APR local, señaló que, precisamente, los temporales dañaron tuberías e instalaciones y dejaron al comité sin abastecimiento. Aunque repararon parte del sistema, sus 130 arranques aún no recuperan el suministro potable por la red.

El agua de la red se utiliza para necesidades sanitarias, mientras para beber y cocinar dependen de camiones aljibe y estanques municipales. Las familias de sectores alejados tienen dificultades para acceder a los depósitos y la escuela también requiere apoyo.

La captación se encuentra al otro lado del río y según relató Lemus, la semana pasada debieron intervenir las bombas ante las condiciones del cauce. No hay una evaluación técnica que permita atribuir este episodio directamente a las descargas, pero el sistema aún no opera normalmente.

Lemus aseguró que el comité ha financiado reparaciones con sus ahorros y, aunque valoró la ayuda municipal con maquinaria y agua, pidió apoyo a la Dirección de Obras Hidráulicas (DOH). “Lo que necesitamos nosotros es la ayuda de la DOH, que nos ayude con dinero para poder solventar nuestros gastos”, expresó.

Sotaquí con restricciones de uso

En La Portada de Sotaquí, en tanto, la dificultad no está en los horarios. Silvia Olivares, presidenta del APR, indicó que sus cerca de 100 arranques reciben agua las 24 horas, pero que análisis realizados a las fuentes detectaron niveles elevados de nitratos. Por ello, según la dirigente, hace más de dos meses que no pueden usarla para beber o cocinar.

De momento pues, el agua de la red se usa para aseo y lavado, mientras tres estanques proporcionan agua para consumo humano.

Olivares indicó que la semana pasada la Universidad de Chile tomó nuevas muestras de las que  esperan sus resultados. También señaló que el pozo presenta una fisura a unos ocho metros de profundidad, por donde sospecha que ingresaría agua que afecta su calidad, aunque ello no está técnicamente confirmada.

Aseguró que, hasta ahora, no han observado efectos de las descargas del embalse y evalúan otra captación. Por ello, aunque el agua corre todo el día por la red, los vecinos continúan dependiendo de abastecimiento aparte para consumirla.

Lagunilla: camiones aljibes para complementar

En Lagunilla, al mes de junio, algunas viviendas recibían apenas entre 20 y 35 minutos efectivos de agua cada día. Luis Órdenes, presidente del APR del lugar, explicó que tras las lluvias el suministro mejoró y desde septiembre tienen agua prácticamente todo el día.

Sin embargo, dependen de camiones aljibe que complementan el pozo. Y es que los fines de semana, sin ese mismo apoyo, aún hay cortes. “No nos sirve mucho que tengamos agua porque la bomba sigue funcionando al mismo ritmo que funcionaba”, explicó, aludiendo a la antigüedad y limitada capacidad del equipo.

Según el dirigente, la renovación de la bomba estaría próxima a licitarse mediante un proyecto con participación municipal y financiamiento regional, mientras la DOH estudia abrir un pozo de 200 metros. Eso sí, teme que las dificultades con la distribución de agua reaparezcan en verano, pues el servicio sigue condicionado por la infraestructura.

Una mejora que no es igual para todos

Por su parte, Luis Alfaro, dirigente de la Asociación Gremial de APR del Limarí, explicó que los sistemas tienen realidades distintas según sus captaciones e infraestructura, aunque expresó su preocupación por la calidad de agua que los habitantes de algunas localidades rurales están recibiendo. 

Respecto a los posibles efectos de la apertura de compuertas de La Paloma, Alfaro se mostró cauto, por lo que espera recibir reportes actualizados de los operadores sobre el estado de las captaciones.

El Ovallino consultó a la DOH por las posibilidades de mejorar el suministro y las soluciones previstas para los APR que aún sufren problemas, sin recibir respuesta hasta el cierre de esta edición.