“La seguridad debe estar por sobre la producción y cualquier otro indicador”

La seguridad minera se ha instalado como una de las principales preocupaciones de las autoridades del sector, especialmente luego de los accidentes fatales registrados durante este año en distintas faenas del país, incluida la región. 

En ese contexto, el Servicio Nacional de Geología y Minería (SERNAGEOMIN) lanzó el plan “Volvamos a lo Esencial”, iniciativa que busca reforzar los controles críticos y poner la protección de los trabajadores por sobre las metas productivas.

En su visita a la Región de Coquimbo, el director nacional (s) del servicio, Mauricio Lorca Miranda, en conversación con Diario El Día, abordó las cifras de accidentes fatales, las brechas de seguridad que persisten en la pequeña y gran minería y la situación de las faenas irregulares.

-¿Cuál es el objetivo del plan “Volvamos a lo Esencial”?

“El 28 de octubre lanzamos este plan, relacionado con la seguridad minera, a propósito del llamado del ministro a conformar una mesa nacional de seguridad minera. Como Servicio Nacional de Geología y Minería estamos preocupados y ocupados de plantear que la seguridad en la minería es una condición fundamental y primaria para cualquier tipo de actividad, por sobre la producción y cualquier otro indicador que dé cuenta del comportamiento de la industria.

En la Región de Coquimbo estamos realizando actividades para activar los CORESEMIN (Comité Regional de Seguridad Minera). Lo que pretendemos es poner énfasis en que nuestras fiscalizaciones y el acompañamiento a la industria tengan como eje principal la seguridad. Vamos a sentirnos satisfechos cuando podamos decir que cada trabajador de la industria llega sano y salvo a su casa para estar con su familia”.

-¿Existe preocupación por los accidentes fatales registrados durante este año en la región?

“Efectivamente. Como país hemos sufrido 13 fatalidades, accidentes que han terminado con personas fallecidas y que han afectado a 13 familias. Particularmente en la Región de Coquimbo hemos tenido cuatro de esas fatalidades. Todos los accidentes fatales que hemos registrado en esta zona están asociados a la pequeña minería. Lamentablemente, la región ha tenido que lamentar estas pérdidas, lo que ha complicado particularmente a este segmento de la actividad minera”.

-¿Qué aspectos se están revisando en las reuniones regionales para evitar estos accidentes?

“Lo que buscamos es que todas las personas involucradas en la industria minera, desde las empresas hasta los contratistas, subcontratistas y trabajadores, respondan a un sistema de gestión que permita mantener controlados los temas de seguridad.

Las empresas cuentan con sistemas institucionales de gestión, donde existen indicadores, formularios y procedimientos que deben ser revisados por todos. Sin embargo, eso no asegura que, cuando un trabajador se encuentre en su faena o durante su turno frente a una situación de riesgo, esté consciente de las acciones que debe tomar para evitar que ese peligro se manifieste”.

-En la gran minería también se han registrado accidentes de alta gravedad, como ocurrió en El Teniente.

“Es un problema importante. Más del 60% de las fatalidades de este año corresponden a trabajadores contratistas o subcontratistas de las grandes mineras. Eso da cuenta de que eventualmente puede existir una brecha entre los sistemas de gestión que tienen las empresas principales y aquellos que son asumidos por sus contratistas para trabajar en las faenas.

Hay que estar atentos, porque en la pequeña minería los trabajadores se enfrentan con mayor probabilidad a la fuerza de la naturaleza y a las condiciones geomecánicas de las faenas. En la gran minería, en cambio, puede existir una condición subestándar en el comportamiento de los trabajadores cuando enfrentan determinados riesgos”.

-En la región también preocupa la existencia de piques abandonados desde donde se extrae mineral de forma ilegal. 

“Es un tema que no necesariamente está relacionado con las fatalidades que fiscalizamos, porque nosotros no tenemos atribuciones para fiscalizar la minería ilegal. Es una situación muy compleja. Por supuesto que existen mayores riesgos cuando una persona trabaja en una faena o instalación que no está regularizada, que no tiene un dueño o que pertenece a otra persona.

En ese último caso, más que un problema de seguridad de la industria, estamos frente a un problema asociado a un delito, como el robo”.

-La región tiene numerosas quebradas que se activan durante las lluvias. ¿Qué tan complejo es el escenario a raíz de estas situaciones naturales?

“La configuración de nuestro territorio es muy compleja. Tenemos una depresión intermedia angosta y una precordillera y cordillera con una importante complejidad topográfica. Existe una gran cantidad de quebradas que, en condiciones normales, particularmente en la Región de Coquimbo, permanecen inactivas mientras no se registren precipitaciones importantes.

Considerando la extensión del territorio regional y sus tres valles transversales relevantes, Elqui, Limarí y Choapa, eventos como los que hemos experimentado desde fines de julio y durante agosto, además de las situaciones meteorológicas posteriores asociadas al fenómeno de El Niño, provocan que muchas quebradas habitualmente secas se activen con agua y, eventualmente, generen procesos de remoción en masa. Esto representa un peligro importante.

Como servicio llevamos años determinando y zonificando los mapas de peligros asociados a estos fenómenos. Esa información permitió que, durante los sistemas frontales que afectaron a la región, particularmente a fines de julio y en agosto, las autoridades pudieran contar con antecedentes para tomar decisiones frente a la posible activación de quebradas.

Elaboramos informes técnicos y reportes que entregamos principalmente a SENAPRED, además de municipios y delegaciones presidenciales. En esos documentos proporcionamos antecedentes y recomendaciones sobre las acciones que deberían desarrollar los actores públicos y privados que tienen responsabilidades en el territorio”.

-El ministro Daniel Mas planteó revisar la institucionalidad de SERNAGEOMIN. ¿Qué implicaría ese proceso para el trabajo del servicio?

“Nosotros estamos permanentemente coordinados con el Ministerio de Minería. Las declaraciones del ministro apuntan a un incremento de nuestro presupuesto para el próximo año, con el objetivo de fortalecer y hacer más efectivas nuestras fiscalizaciones en terreno, tanto en cantidad como en cobertura. Esto nos permitiría contar con más fiscalizadores en terreno e incorporar tecnología a la que ya utilizamos, para hacer más eficientes y efectivas las fiscalizaciones de la actividad minera. También buscamos complementar ese trabajo con el levantamiento de información del territorio, aprovechando nuestras capacidades geocientíficas”.