Proyectan que esta temporada en la región se producirán entre 15 y 17 millones de cajas de uva de mesa

Esta semana en el valle de Elqui y en las zonas tempranas de Ovalle se comenzaron a producir las primeras cajas de uva de mesa de la temporada, producto regional de exportación que para este 2016-2017 se ve con muy buenas perspectivas, sobre todo porque la mayor disponibilidad de agua ha permitido obtener un producto de mucho mejor calidad.

Así lo han confirmado representantes del sector agrícola exportador de la zona. José Corral, vicepresidente de la Sociedad Agrícola del Norte (SAN) manifiesta que “en general la fruta que hay debido a la mayor disponibilidad hídrica es una fruta de muy buena calidad, por lo tanto, lo que debiera esperarse es que las estimaciones que tenemos para la temporada se cumplan”.

En este sentido, el dirigente señala que la estimación de uva de mesa hoy en Chile se espera en alrededor de 90 millones de cajas, de las cuales posiblemente en la zona de Copiapó se va a llegar a alrededor de 12 millones de cajas. “Para la región de Coquimbo se espera que esté muy similar al año pasado, o un aumento, con alrededor de entre 15 y 17 millones de cajas”, puntualizó.

Esto corresponde, agrega Corral, a la proyección de un año normal y enfatiza que “no porque recuperamos la disponibilidad hídrica es directamente proporcional a la producción. En general la producción de uva de mesa que se ve tanto en el norte como en Chile mantiene una estimación bastante conservadora a un año normal”, precisa.

Cabe destacar que las altas temperaturas ocurridas en las últimas semanas en los valles interiores de la zona han generado un adelantamiento de entre 15 a 20 días de la cosecha, lo que puede generar inconvenientes, dice el representante de la SAN, pues se va a generar una concentración de fruta, pudiendo afectar el precio por ser mayor la oferta que la demanda. “De hecho el primer barco que trabajó en Caldera está llevando alrededor de 3.500 a 4.000 pallets, lo que es casi el doble de la temporada pasada”, especifica.

En efecto, Jordan Haven, administrador fundo La Campana, emplazado en el valle del Elqui, confirma que ellos ya comenzaron con la cosecha esta semana, mientras que en años anteriores habían iniciado alrededor del 5 de diciembre. Se trata de uva de variedad flame que será enviada principalmente al mercado de Estados Unidos. “Respecto de la fruta viene muy bonita, de buen calibre y tamaño”, sostiene y recalca que avizoran un incremento respecto de lo que lograron llegar a producir el 2015. “Estamos esperando entre 100 mil y 120 mil cajas, que se comparan con las 90 mil que se produjeron el año pasado”, precisa. Para ello, requerirán emplear entre 250 y 300 personas.

PRECIO

Según detalla José Corral, lo único que los mantiene expectantes hasta el momento es que las altas temperaturas en todo el país pueden generar una mayor concentración de la producción, aunque este escenario se podrá ver con mayor claridad en las próximas semanas.

Los mercados en general están con una demanda bastante activa, indica, en EE.UU se están consumiendo alrededor de 4 millones de cajas “y se espera que el mercado en ese país esté desocupado después del 15 de enero, porque todavía están con fruta local”.

Respecto del valor, especifica que el año pasado la temporada empezó a precios más bajos y remontó al tercer barco, porque había menos oferta de fruta. “Pero esta temporada anterior tuvo algo histórico y es que estuvimos casi 60 días solos en el mercado y con una oferta de fruta bastante básica y menor a la demanda, eso significó que estuvimos casi 60 días a un precio muy parejo, por lo tanto para la zona norte fue muy relevante”.

Este año, indica, se prevé una temporada mucho más normal en este aspecto. “Se espera que las uvas blancas abran en alrededor de 30 a 35 dólares y la uva roja alrededor de 22 a 26 dólares, un poco más baja porque hay mucha uva roja todavía en el mercado, lo que significa que es un precio un poco más conservador que el año pasado. Pero acá lo que hay que ver es cómo se desenvuelve la temporada con la oferta que estamos llevando que, por lo que se ve, por las altas temperaturas, vamos a tener concentrada la fruta de todas las regiones y es el único punto en el que hay que estar expectantes”.

Históricamente, el principal mercado de este producto agrícola de exportación ha sido Estados Unidos, sin embargo Corral confirma que actualmente existe bastante actividad en los mercados del lejano oriente y principalmente Corea. Europa está mucho más expectante, manifiesta,  porque tienen fruta de Sudáfrica “y lamentablemente hoy día Inglaterra, por el Brexit y la diferencia de tipo de cambio creo que es un mercado que va a ser bastante más alternativo en esta temporada”.

El precio del dólar también se vuelve un factor determinante para los exportadores, pues los retornos se pagan en moneda norteamericana. Al respecto, dice que también se manejan buenas perspectivas, pues las expectativas son que se mantenga en el orden de los 675 durante toda la temporada.3701i

PUERTO FUNCIONANDO

El terremoto y posterior tsunami del 16 de septiembre de 2015 provocó graves daños en el puerto de Coquimbo, lo que generó que prácticamente la totalidad de la producción de uva regional debiese ser embarcadas desde otras terminales como Caldera, Valparaíso y San Antonio, lo que implicó un gasto millonario para los agricultores, quienes debieron desembolsar recursos extras para el pago del transporte terrestre.

Sin embargo, este año otra de las buenas noticias para el sector es que esta semana el puerto de Coquimbo inauguró en muelle de atraque 2, lo que permitirá retomar sus operaciones. “El año pasado prácticamente no tuvimos nada de fruta y eso impacto obviamente a todos los fruteros de la región y generó un impacto fuerte también en la generación de empleos del puerto de Coquimbo, que en la época estival el súper importante, así que para ellos es buena noticia y para nosotros también es buena noticia”, señaló el gerente general de Terminal Puerto de Coquimbo (TCP), Rodrigo Trucco.

En este sentido, agregó que “después de la inauguración del sitio 2 estaríamos con capacidad completamente normal y esperamos una temporada de fruta bastante buena, hemos hablado con algunos exportadores, con gente de la Sociedad Agrícola del Norte y están todos bastante optimistas. Eso significa que debiéramos comenzar en unos diez días con los primeros barcos y esperamos movilizar cerca de 80 mil toneladas de fruta entre los primeros días de diciembre y los últimos días de febrero”, explicó. 3701i