Los extranjeros potencian el béisbol en la región

Venezolanos, cubanos, colombianos, puertorriqueños, mexicanos, dominicanos y algunos chilenos componen la liga de béisbol que se juega domingo a domingo en el Cendyr. Sin embargo, llama la atención el deporte que practican, puesto que en la cultura deportiva chilena esta disciplina es muy poco conocida y promocionada, pero una realidad totalmente distinta viven los países caribeños, ya que según señalaron algunos “el béisbol es como el fútbol en Chile”.   

En un comienzo casi todos llegaron a Santiago en búsqueda de mejores oportunidades para sus respectivas familias. Posteriormente se fueron dando cuenta que la vida en la capital del país era agobiante y muy acelerada, por lo que buscaron otras alternativas para acceder a lo que estaban buscando una vez llegaron a Chile: una mejor calidad vida.

“Esta es una ciudad muy tranquila, y por encima de lo que pueden decir sobre las muchas falencias sobre la región, yo veo oportunidades”, manifestó Alí Mendoza, periodista, estadista y relator de la Asociación de Béisbol y Softbol de la Región de Coquimbo. 

Por ello es que dijo sentirse feliz en la ciudad, ya que aparte de estar en una zona tranquila, ha podido ser parte de la asociación que promueve y practica el deporte que le ha apasionado desde que era pequeño.    

En Talcahuano, Huachipato aparecía como un rival superior, pero Coquimbo Unido tenía lo suyo. Alí Manoucheri, Miguel Romero y Germán Navea, ante los acereros Luis Chavarría y Héctor Mancilla. Foto: Cedida

PASIÓN DE MULTITUDES

Richard Curela también es venezolano, él juega en el equipo “Rebeldes”, uno de los tres conjuntos que participan del campeonato de béisbol que se disputa en el complejo Cendyr en La Serena. 

Tiene 32 años y dice que desde los 4 practica este deporte “porque a diferencia de aquí, en nuestros países no se hace más nada que jugar béisbol”. Por lo que a su cultura caribeña le parece absolutamente normal integrar a los niños a muy temprana edad a la práctica de esta disciplina. 

Cuenta que siempre fue su sueño, al igual que el de la mayoría de sus compatriotas, ser jugador profesional pero que no pudo concretar la anhelada firma, por lo que comenzó a estudiar Comunicación Social. Esta instancia la aprovechó para obtener su título como comunicador y ser jugador y entrenador del equipo de béisbol de su casa de estudios. Incluso, comenta que uno de sus primeros trabajos fue en la sala de prensa del equipo venezolano “Navegantes de Magallanes”.    

Alejandro Castaño, jugador colombiano de “Imparables”, cuenta una historia similar, ya que al igual que Richard, desde que tenía cuatro años le llamó la atención el béisbol y comenzó a practicarlo. Dice que para los países ubicados en el Caribe “es como para ustedes el fútbol, porque es un salvavidas”. 

Explica que llegar a jugar en las ligas profesionales es un “salvavidas económico”, ya que esto permite firmar un buen contrato y ayudar a sacar adelante a la familia. “Por eso es que se inculca mucho el béisbol, que desde pequeño debes jugar, incluso es muy tradicional que los primeros regalos a un niño debe ser un bate, una pelota y un guante”, exclama Alejandro.

Foto: Lautaro Carmona

En comparación a la cultura chilena, dice que tal cual el chileno promedio espera los fines de semana para jugar o ver fútbol, ellos esperan día a día para que sea domingo y conectarse con el béisbol.     

Hanzel García es dominicano y lleva casi 9 años viviendo en Chile, pero sólo el último de estos lo ha hecho en la región. Él no se quedó fuera de las explicaciones y quiso complementar ejemplificando la situación. 

El también jugador de “Rebeldes”, ha visto como en Chile los niños que quieren jugar fútbol que no tienen una pelota, buscan cualquier elemento para reemplazar al esférico, “y lo mismo pasa allá, que buscábamos palos de escobas para hacerlos pasar como bates”.

CONTEXTO COMPETITIVO INTERNACIONAL

Según consignó el periodista venezolano, Alí Mendoza, este deporte tiene a la mayoría de sus más importantes referentes jugando en Estados Unidos. No obstante, reconoció que es un orgullo que la mayoría de los deportistas que participan en la liga norteamericana sean en su mayoría dominicanos y venezolanos. 

Agrega que los beisbolistas que tienen mayor presencia -sin contar a los de su país y a los de República Dominicana- son cubanos, puertorriqueños, colombianos, panameños y mexicanos, y que ahora los buscadores de talentos han centrados sus esfuerzos en dichos países para encontrar futuras estrellas del deporte.

No se puede dejar de lado además, que en Barranquilla, Colombia, se inauguró recientemente el estadio de béisbol más moderno de Latinoamérica, “lo que da cuenta que no están encasillados en una sola disciplina y que quieren dar espacio para desarrollar la competividad en otros deportes”.

Foto: Andrea Cantillanes

CULTURA Y PASIÓN QUE TRASPASA FRONTERAS

Como un “domingo religioso” definen al último día de la semana, ya que aseguraron los jugadores, que esperan toda la semana para pisar el césped, ponerse la gorra y batear la bola. 

“El béisbol es un estilo de vida” dice un colombiano, un dominicano que “lo llevamos en la sangre” y el venezolano manifiesta que no se pierde ningún partido de la liga que se juega en su país. 

“Yo tengo aquí un año y el año pasado cuando llegué me sentía frustrado de no seguir en vivo todos los partidos de la liga, por lo que por las noches por internet veía todos los juegos que se disputaban, y actualmente veo las grandes ligas”, señaló Richard.

Por su parte, Alejando enfatizó en que cuando llegan a la cancha sienten mucha ansiedad y esperan a que pasen luego los minutos para tomar el bate y empezar a jugar con la intención de derrotar a los contrincantes. 

Agrega que no hay ningún tipo de problema y que “somos todos amigos e incluso entrenamos todos juntos, pero cuando nos toca enfrentarnos se nos olvida la amistad e intentamos a toda costa ganar cada juego”.

Mientras que Hanzel consignó que “dentro de la línea de cal nadie es amigo de nadie, sin embargo, somos como una familia, pero cuando entramos al juego ahí la cosa es diferente, ahí cada quien quiere ganar y todos quieren hacer su trabajo de la mejor forma posible”. 

Por último, Alí quiso extender una invitación a todos los extranjeros que están en la región para que “vayan a entrenar con nosotros y a hacer vida, y a todos los chilenos para que podamos acogerlos con nuestra cultura del mismo modo que ellos nos han integrado amablemente a las suyas y puedan comprobar que la práctica de este deporte constituye un verdadero estilo de vida, de la misma manera que los otros deportes que son más populares”.