¿Cuál es el origen de la icónica Cruz del Tercer Milenio y cómo se proyecta su futuro?

La Cruz del Tercer Milenio es sin discusión el ícono por el cual es reconocida la comuna de Coquimbo desde la década de los 90’.
Sobre este proyecto, que se erigió precisamente para conmemorar el inicio del tercer milenio, ha habido muchísima literatura, ¿pero cuál es el origen y por qué no se ha terminado como fue proyectada?

El proyecto fue llevado adelante por el exalcalde de Coquimbo, Pedro Velásquez Seguel, quien confidenció a diario El Día que si bien la idea es conmemorar el tercer milenio cristiano, el edificio propiamente tal lo ideó luego de una visita que realizó a Shangai.

“El proyecto nace de un viaje que hice a China y en Shangai hay una torre (Torre Perla Oriental) que tiene tres esferas, una grande, otra mediana y al final una pequeña y como vi que eso era puro cemento, dije yo por qué no se puede hacer algo en Coquimbo, porque por dentro era hermoso incluso con gigantografías en tres dimensiones con las pirámides de Egipto, entonces uno se tomaba una foto y parecía que estuviera ahí, en las pirámides”.

Según Velásquez, entre otras cosas, en el proyecto original la cruz era más baja respecto a la altura final con la que quedó, luego que el dueño de la empresa constructora que se hizo cargo de la obra se percató que al ser mirada desde La Serena los brazos se verían muy abajo, por lo que decidieron agregarle más altura. También contemplaba expropiar todas las casas de alrededor para convertir todo el lugar de los pies de la cruz en algo parecido al Cerro Santa Lucía de Santiago.

Consideraba fuentes de agua, con aguas en cascada, una gran plaza donde se instalaría un vía crucis de tamaño natural traído desde Italia (está distribuido en la cruz hoy) y se contemplaban tres accesos desde diferentes calles: Alonso de Ercilla, Manuel Rodríguez y Luis Ayala. También se planeaba la plaza Jerusalén, para lo cual Había un acuerdo con el alcalde de Jerusalén que enviaría unas especies de baldosas de piedra directamente desde tierra Santa para instalar una suerte de camino Santo desde Luis Ayala.

Velásquez recuerda que el monumento se revestiría con una pintura muy especial que cubriría toda la estructura de cemento, ya que por estar expuesto al sol y el viento marino debe ser protegida y también para que proyectara una imagen resplandeciente.

“Mirado todo el proyecto en general se veía como el Parque Santa Lucía, con distintos caminos y descansos para las personas, cercado con reja de fierro y se hizo un estudio con una empresa francesa para la instalación de un teleférico desde el Parque O’Higgins hasta la cruz. Se conversó todo esto, pero fue muy cercano al tiempo en que fui destituido y no se pudo concretar”.

Otro de los objetivos de la Cruz del Tercer Milenio era que la comuna tuviera un ícono por el cual fuera reconocida la comuna, tal como ocurría con El Faro, que es representativo de La Serena, lo que según Pedro Velásquez, se consiguió plenamente, ya que hoy se muestra la cruz cuando se habla de Coquimbo en todos los programas de televisión, en revistas, postales que recorren el mundo y para el Día del Patrimonio se mostró como un ícono del país.

Reconoce, eso sí, que no pensó que se transformaría en lo que es hoy. “No nos imaginamos nunca que sería tan reconocida, si hasta cuando hay partidos de Coquimbo Unido enfocan la cruz y en todas las revistas de turismo aparece y eso ha significado recuperar los recursos que se invirtieron”.

También dice que después de su salida, los alcaldes que vinieron, como Óscar Pereira, Cristian Galleguillos y Marcelo Pereira, no se preocuparon de avanzar con el proyecto para terminarlo, por lo que permanece inconcluso.

Más allá de cómo se gesta el monumento, existe una serie de elementos que la rodean y también el misterio de quién y cómo se robaron el anillo de oro macizo que regaló el Papa Juan Pablo II para el museo al interior de la Cruz.

Asimismo, se desconoce que una de las puertas de la iglesia, denominada la Puerta de Chile, fue donada por Sebastián Piñera, en retribución y agradecimiento, se le entregó una réplica de un metro y medio aproximadamente, que estaría en la capilla de La Moneda.

Quienes conocen el proyecto e incluso trabajaron en él, precisan que también contemplaba poner en las decenas de escalones de la cruz, pequeñas placas con los nombres de empresas y personas naturales que donaron recursos para construir el monumento.

De hecho, el propio Pedro Velásquez reconoce que se hizo una campaña para recolectar recursos, la que incluso lo llevó a distintos puntos de Chile, donde se aportaron 300 millones de pesos de una inversión que alcanzaría a los 1.600 millones de pesos aproximadamente.

El administrador de la Cruz del Tercer Milenio, Héctor Pizarro, se refirió al presente de la obra, indicando que el actual alcalde le ha dado un reimpulso, y está comprometido con la cruz.

Por eso ya ha invertido recursos en reparaciones, habilitación de ascensores y otros.

“En el corto plazo existe un proyecto por sobre los dos mil millones de pesos para el parque de la cruz, que es totalmente inclusivo, con miradores, ascensor preferencial para adultos mayores”, señala Héctor Pizarro.

Explica que se encuentra en revisión en el Gobierno Regional, porque la etapa de diagnóstico ya se ha terminado y estaría solo a la espera de financiamiento. También se explora para aplicarle el revestimiento que le falta al edificio y se está cambiando todo el sistema eléctrico. “El alcalde lo tiene considerado como proyecto ícono y como uno de los lugares más visitados de la región. Solo en temporada baja llegan ciento de personas y en enero y febrero unas 120 mil personas, por eso el nuevo proyecto contempla un ascensor desde la planta baja que conecte con los ascensores ya existentes.