Los inicios del puente El Libertador

El Puente El Libertador fue inaugurado el 26 de agosto de 1981 en La Serena y reemplazó a una débil estructura de madera que habían levantado los propios vecinos para poder cruzar el viaducto y que utilizaron por largos años. No obstante, las pocas veces que subía el río, arrasaba con todo. Así, la actual estructura nació para responder a las necesidades de conectividad de la población y fue construido por la empresa Anhsa Ingenieros, bajo un proyecto del SERVIU visado por el Ministerio de Obras Públicas.

El viaducto cruza el Río Elqui y es una vía vital para unir el centro histórico de la capital regional con el populoso sector de Las Compañías.

La idea de levantar esta moderna obra a principios de los años 80 surgió de manera participativa. El levantamiento del puente fue impulsado principalmente por las constantes cartas que los estudiantes enviaban a diario El Día, solicitando una conexión directa para evitar los extensos rodeos que debían hacer para cruzar hacia el otro lado de la ciudad. La estructura original se diseñó con más de 200 metros de largo y 15 metros de ancho, incorporando veredas peatonales y barandas que funcionan como mirador hacia el río.

A lo largo de los años, el puente ha requerido ajustes debido al alto flujo vehicular y peatonal y ha sido escenario de debates sobre seguridad y recuperación urbana. En respuesta a esto, las autoridades han impulsado proyectos para renovar su infraestructura. Un hito destacado en este proceso fue la iniciativa para la iluminación completa del puente, buscando recuperar el entorno, disminuir incivilidades y entregar mayor tranquilidad a los miles de transeúntes que lo cruzan diariamente.