Tras ocho años del incendio: Casa Piñera aún sigue esperando por una restauración

La noche del 1 de junio de 2015, un voraz incendio afectó a la Casa Piñera, Monumento Histórico Nacional ubicado en la calle Arturo Prat, en el corazón de La Serena, donde operaba el Centro de Extensión de la ULS. 

Desde entonces, las autoridades asumieron el compromiso de restaurar este edificio, un valioso tesoro patrimonial, arquitectónico, histórico y cultural de la ciudad. Sin embargo, el inmueble que debía haber sido entregado en noviembre de 2022, aún no ha sido intervenido. 

La etapa de diseño para la restauración del edificio concluyó a fines del año pasado y demandó una inversión de $209 millones de pesos, que fue financiada por el Fondo Nacional de Desarrollo Regional del Gobierno Regional. Hoy el proyecto se encuentra en calidad de FI (Falta de Información), por lo que se deben subsanar observaciones para que el Ministerio de Desarrollo Social pueda dar su recomendación favorable.

Al respecto, el seremi del MOP, Javier Sandoval, detalló que “nuestra Dirección de Arquitectura fue la unidad técnica para la etapa de diseño, que finalizó según el contrato el 8 de noviembre de 2022 y se entregó al GORE el 23 de noviembre de ese año. Lo que sigue ahora es la ejecución de la restauración, que contempla la incorporación de nuevos recintos. Una vez que se obtenga la recomendación satisfactoria (RS), podremos elaborar el cronograma de licitación de la obra”.

La consejera regional, Paola Cortes, expuso que la restauración de la Casa Piñera es fundamental para el Consejo Regional. “Durante mi periodo como presidenta de la Comisión de Educación en el año 2022, se llevó a cabo el diseño de la restauración. Para nosotros, no se trata solamente de revitalizar la Casa Piñera, sino también de preservar y restaurar el rico patrimonio cultural y arquitectónico de nuestra región. En este momento, el proyecto se encuentra en una fase de observaciones que esperamos que sean subsanadas lo antes posible. Esperamos que ingrese pronto y que sea una prioridad para la gobernadora y ser aprobado por el Consejo Regional”.

Por su parte, la consejera regional Tatiana Cortés, actual vicepresidenta de la Comisión de Educación y Cultura, comparte una opinión similar. Ella destaca que una vez que el proyecto llegue al Core para su aprobación, el apoyo será transversal. “En general todos los consejeros, independiente de nuestras líneas políticas, sabemos de la importancia de preservar el patrimonio para mantener la identidad de las ciudades, su historia y cultura”.

Para el consejero Darwin Ibacache, lo que sucede con la Casa Piñera es el reflejo de la realidad de otros inmuebles del casco histórico. “Entendiendo que no solamente es un edificio patrimonial que hoy en día está en las condiciones de abandono, sino que hay un sinfín de edificios en la capital regional que están en la misma condición”, lamenta.

En este sentido, agrega que “son edificios que sin duda hay que recuperar y tenemos la esperanza que desde el Gobierno Regional cuando sean presentados y sean priorizados por la Gobernadora, nosotros vamos a estar dispuestos a poder apoyar todo este tipo de iniciativas que no solamente ayudan a cambiar la cara de la capital regional, sino que también con recuperar un poco la historia de nuestro país”.  

La Casa Piñera, construida en 1845 en un elegante estilo neoclásico y con una extensión de 2.425 mts2, tiene una rica historia ligada al empresario minero Alejandro Aracena Salamanca. Tras la muerte de su primer propietario, la casa fue heredada por su viuda, Paula Piñera, quien no tenía descendencia, por lo que entregó la propiedad a José Piñera y su familia. 

Ellos la conservaron hasta 1970, cuando fue adquirida por el Conservatorio de Música de la Universidad de Chile. Luego, la propiedad pasó a manos de la Universidad de La Serena, su actual dueño. Desafortunadamente, el incendio de 2015 resultó en la pérdida de numerosos libros y obras de arte que formaban parte de su patrimonio.