¿Por qué se conmemora el Día del Trabajador el 1 de mayo en el mundo?

El Día del Trabajador el 1 de mayo, es una conmemoración que se realiza en diversos países del mundo para valorar las luchas históricas y los logros de los movimientos obreros. 

Su historia se remonta justamente a los movimientos de trabajadores activos en la ciudad de Chicago (Estados Unidos) a finales del siglo XIX. En ese periodo, en este país se produjo un desarrollo industrial que avanzó con rapidez, lo que generó que los trabajadores debían laborar 12 horas al día, durante seis o siete días a la semana, existiendo muy pocas protecciones legales. 

A esto se suma que los salarios eran bajos y las condiciones de seguridad e higiene eran inexistentes. Incluso, se veía a niños trabajar en minas, fábricas e industrias en las mismas condiciones degradantes que los adultos.

Esto llevó a que los trabajadores de Chicago se movilizaran y desarrollaran protestas en mayo de 1886. Estas acciones, que duraron del 1 al 4 de mayo exigían, sobre todo, la jornada laboral de 8 horas. 

El 4 de mayo se produjeron protestas en la plaza Haymarket de esa ciudad, cuando estalló una bomba. La explosión fue responsable de la muerte de agentes de policía y manifestantes, lo que llevó a las fuerzas de seguridad a responder abriendo fuego contra la manifestación. A partir de entonces, se reprimió agresivamente a los trabajadores y se detuvo a los líderes del movimiento obrero, cuatro de los cuales fueron condenados a muerte. Se les conoció como los Mártires de Chicago. 

La fecha del 1 de mayo pasó a ser, entonces, recordada como la Masacre de Haymarket, pero la festividad del Día del Trabajo se estableció como tal años más tarde.

Este hecho histórico generó con posterioridad movimientos en todo el mundo. En Chile, durante el siglo XX, los movimientos sociales se constituyeron en actores fundamentales de la vida política.

Las primeras manifestaciones del movimiento social, surgieron al alero del trabajo de la minería en el norte del país, así como en los puertos y ciudades, siendo los artesanos y obreros sus protagonistas y las mutuales, sus primeras organizaciones.

Entre 1902 y 1908 se produjo una escalada de movilizaciones sociales: la huelga portuaria de Valparaíso, en 1903; la huelga de la carne, en Santiago, el año 1905, y la masacre de Santa María de Iquique, en 1907, son algunos ejemplos de las movilizaciones reivindicativas.

El movimiento social adquirió aún más consistencia ideológica a partir de dos hechos fundamentales: la fundación en 1909 de la Federación Obrera de Chile (FOCH) y el nacimiento en 1912, del Partido Obrero Socialista (POS), liderado por Luis Emilio Recabarren.