La Serena: 36 vehículos incendiados en plena calle durante el año pasado

Una creciente preocupación se ha instalado entre los habitantes de la conurbación La Serena–Coquimbo debido al aumento de incendios de  vehículos en distintos puntos del territorio durante los últimos meses.

De acuerdo con información entregada por las autoridades, las causas de estos incendios son diversas. En una parte importante de los casos, los siniestros se originan por fallas mecánicas o eléctricas asociadas a la falta de mantención de los vehículos. En otros, se investiga la eventual intencionalidad, ya sea por rencillas entre vecinos, disputas previas o como una forma de encubrir delitos, especialmente robos de automóviles que, posteriormente, son incendiados para borrar evidencias.

Desde bomberos de La Serena indican que durante el año 2025, solo en esta comuna, han tenido que asistir a 36 de este tipo de casos.

Uno de los más recientes ocurrió durante la tarde del domingo 11 de enero, en la intersección de calle Juan Cisternas con Los Arrayanes, en la comuna de La Serena. El hecho generó una densa columna de humo visible desde distintos sectores de la conurbación. Según antecedentes preliminares aportados por testigos, el incendio se habría iniciado tras la explosión de la batería del vehículo. El conductor, al escuchar un fuerte estruendo, detuvo la marcha y, en cuestión de segundos, el automóvil comenzó a arder.

Días antes, el jueves 8 de enero, usuarios de redes sociales reportaron el incendio de un vehículo en el sector de Cerro Grande, también en La Serena. A estos casos se suman otros registrados durante el segundo semestre de 2025, como el ocurrido el 7 de diciembre, alrededor de las 04:20 horas, en la intersección de avenida Carrera con Borgoño, en la comuna de Coquimbo. En esa oportunidad, la unidad B-4 de Bomberos trabajó para controlar las llamas y evitar su propagación a inmuebles cercanos.

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El 30 de octubre de 2025, en horas de la noche, otro vehículo se incendió en la intersección de avenida Guillermo Ulriksen con calle Cuatro Esquinas, en plena vía pública. 

El 8 de octubre, una situación similar se registró en la intersección de avenida Francisco de Aguirre con Juan José Latorre, en La Serena. Previamente, el 22 de septiembre, se reportó otro siniestro vehicular en el ingreso a las canchas Atenas, en el Parque El Culebrón, mientras que el 2 de septiembre un microbús que trasladaba estudiantes desde Coquimbo al liceo de Tongoy fue consumido por el fuego a la altura de El Panul.

PERITAJES

Desde el Cuerpo de Bomberos de La Serena, su comandante, Felipe Jeraldo, explicó que este tipo de emergencias es más frecuente de lo que la ciudadanía suele percibir. “Como bomberos concurrimos a todos los incendios o amagos de incendio en vehículos. Es más común de lo que la gente cree y el origen varía en cada caso: puede ser intencional, una falla mecánica o eléctrica, o incluso trabajos irregulares asociados a talleres informales”, señaló.

Jeraldo precisó que, si bien existe una percepción de alza, muchos de estos eventos se concentran en carreteras, sectores rurales o vías de alto tránsito, más que en el radio urbano propiamente tal. “Dentro de las causas, las fallas eléctricas aparecen como uno de los principales factores, aunque cada caso debe ser investigado”, agregó.

El comandante explicó que Bomberos realiza siempre un peritaje para determinar el origen y causa del incendio, independientemente de si existe o no una denuncia previa. 

“Cuando concurrimos a una emergencia no sabemos si hubo intencionalidad. Nuestro departamento de Investigación de Incendios realiza el peritaje y, si hay denuncia o indicios de delito, la fiscalía solicita el informe correspondiente. El plazo promedio para contar con ese informe es de unos diez días”, detalló.

Una mirada técnica sobre las causas de estos siniestros la entrega Mauricio Campillo, académico de la Facultad de Ingeniería y Ciencias de la Universidad Adolfo Ibáñez y doctor en ingeniería mecánica. Según el especialista, el incendio de un vehículo rara vez obedece a una sola causa. “Generalmente se trata de una combinación de factores. Los vehículos modernos tienen motores más potentes y compactos, lo que implica altas temperaturas y muchos componentes concentrados en poco espacio”, explicó.

Entre las causas más comunes, Campillo apunta a problemas en el sistema de combustible, como la degradación de mangueras de elastómero que, con el tiempo, pierden su capacidad de sellado y generan fugas. “Si estas fugas entran en contacto con superficies muy calientes del motor, pueden encenderse”, indicó. A ello se suman las fallas eléctricas, como cables dañados, conexiones sueltas o modificaciones mal ejecutadas, que pueden provocar cortocircuitos y chispas en presencia de combustible u aceite.

El académico agregó que el sobrecalentamiento del motor, muchas veces asociado a deficiencias en el sistema de refrigeración, y la presencia de materiales plásticos o aislantes contribuyen a que, una vez iniciado el fuego, este se propague con rapidez y sea difícil de controlar.

En ese sentido, Campillo es enfático en que la mantención preventiva es clave. 
“Independiente de la marca, modelo o antigüedad, un vehículo bien mantenido reduce enormemente el riesgo de incendio. Es fundamental respetar los planes de mantención del fabricante, revisar periódicamente los sistemas de combustible, eléctrico y de refrigeración, y no ignorar señales como olores extraños, fugas visibles o cables en mal estado”, sostuvo.

Finalmente, el especialista recomendó evitar modificaciones no certificadas y recurrir siempre a servicios técnicos autorizados. “Muchas veces estos incendios se originan en reparaciones mal ejecutadas. En la gran mayoría de los casos, son eventos que se pueden prevenir con una mantención adecuada y una reacción oportuna ante cualquier anomalía”, concluyó.