Alza de patentes y riesgo de remates generan alarma entre pequeños mineros

La pequeña minería enfrenta un escenario de creciente preocupación debido al aumento de remates de concesiones por no pago de patentes mineras, situación que, según dirigentes y gremios del sector, podría profundizar aún más la concentración de la propiedad minera en manos de grandes empresas.

El problema se relaciona con la implementación del nuevo régimen de patentes establecido por la Ley N° 21.420 y sus posteriores modificaciones, normativa que introdujo importantes cambios al sistema de amparo contemplado en el Código de Minería. Entre los principales cuestionamientos se encuentra el significativo incremento en el valor de las patentes y las nuevas exigencias administrativas para acceder a rebajas, lo que ha generado una fuerte presión económica sobre pequeños y medianos productores, así como proyectos en etapa de exploración.

Rubén Salinas, presidente de la Asociación Gremial Nacional de la Pequeña Minería de Chile, aseguró que en algunos casos las patentes han aumentado hasta un 400%, obligando a muchos mineros a vender maquinaria, camionetas y equipos para mantener vigentes sus pertenencias mineras.

“Ha sido verdaderamente una camisa de fuerza para la pequeña minería. Muchos pequeños mineros han tenido que vender sus equipos y compresores para poder defender las concesiones”, afirmó.

El dirigente reiteró además que el nuevo sistema podría generar un efecto contrario al esperado por la autoridad, aumentando la concentración minera. Según explicó, actualmente cerca del 93% de las concesiones pertenece a grandes empresas, alrededor del 5% a la mediana minería y apenas un 1% a pequeños productores.

Desde la Sociedad Nacional de Minería (SONAMI) también manifestaron inquietud por el impacto del nuevo régimen, señalando que la normativa representa una amenaza para la sostenibilidad de la pequeña minería chilena.

A través de un comunicado, el gremio sostuvo que resulta urgente retornar a un sistema de amparo basado únicamente en el pago de una patente razonable y sin excesivas trabas burocráticas.

“De mantenerse esta norma, persiste un sistema de amparo por el trabajo y dependiente de engorrosos trámites burocráticos, castigando injustamente a mineros de baja escala”, indicaron.

SONAMI agregó que durante 2025 el aporte recaudatorio de la pequeña minería alcanzó las 142.854 UTM, cifra que representa menos del 5% del total recaudado por concesiones mineras. A juicio del gremio, el impacto fiscal de estas alzas es limitado, pero sus efectos sobre las economías regionales podrían ser significativos, poniendo en riesgo la continuidad de pequeñas faenas y el empleo asociado.

Asimismo, advirtieron que el aumento de los costos de amparo podría derivar en la pérdida de pertenencias mineras por parte de pequeños actores, favoreciendo una mayor concentración en compañías con mayor respaldo económico.

En medio de este debate, el Servicio Nacional de Geología y Minería (SERNAGEOMIN) informó que ya se encuentra abierto el proceso de postulación para acceder a la rebaja de la patente minera correspondiente al periodo 2027.

El trámite debe realizarse exclusivamente a través del sitio web de SERNAGEOMIN entre el 1 de abril y el 31 de julio de 2026 y considera distintas condiciones para acceder al beneficio, incluyendo proyectos con trabajo efectivo, iniciativas con Resolución de Calificación Ambiental vigente o pertenencias de pequeños titulares cuya superficie no supere las 500 hectáreas.

Desde el organismo señalaron que el objetivo es facilitar el acceso a los beneficios legales disponibles para la pequeña y mediana minería, en medio de las críticas que enfrenta el nuevo sistema de patentes.