Heladas golpean a agricultores y agudizan crisis productiva en Limarí

Las bajas temperaturas registradas en los últimos días ya comienzan a generar preocupación entre pequeños agricultores del Limarí, especialmente por daños en hortalizas y cultivos sensibles a las heladas.

Dirigentes del rubro advierten que el escenario se vuelve más complejo debido a la sequía, los altos costos de producción y la limitada capacidad de muchos productores para invertir en medidas de protección, como mallas térmicas, plásticos o infraestructura de invernadero, además de la incertidumbre sobre eventuales apoyos o seguros agrícolas. 

En sectores como La Isla, la situación ya genera preocupación entre quienes dependen directamente del trabajo agrícola. Jessica Carrizo, agricultora y dirigente de Agricultores sin Tierra, aseguró que las heladas recientes han golpeado con fuerza a distintos cultivos de temporada.

“Lo único que está sobreviviendo es el haba, pero igual afectó la floración. El cultivo del tomate, el ají, el poroto verde, el zapallo italiano, todo eso fue afectado por las heladas. Está todo quemado”, señaló.

Según la dirigenta, en algunos casos los daños observados podrían alcanzar cerca de un 70% de afectación, especialmente en cultivos más sensibles al frío. Sin embargo, advierte que el impacto no se limita al productor que pierde su inversión, sino que también alcanza a quienes viven de las labores de siembra, mantención y cosecha.

“Esto es una cadena. Aquí somos afectados tanto el productor que pierde todo, como también los que trabajamos en la agricultura. ¿Dónde vamos a trabajar nosotros?”, expresó Carrizo, apuntando a la disminución de fuentes laborales que ya se arrastra en distintos sectores rurales.

Cultivos sensibles y zonas expuestas

Entre los cultivos que más preocupan aparecen tomates, ajíes, porotos verdes, zapallos italianos, pepinos, morrones y lechugas, además de otros productos hortícolas que requieren mayor resguardo frente a descensos bruscos de temperatura. La vulnerabilidad aumenta cuando las plantas se encuentran en etapas de floración o desarrollo temprano, donde una helada puede comprometer la producción futura.

Fidel Salinas, presidente del Sindicato de Pequeños Agricultores de El Palqui, explicó que existen mecanismos para enfrentar las bajas temperaturas, pero que no todos los agricultores tienen acceso a ellos debido a su costo.

“Los agricultores no tienen los medios como para proteger los cultivos. Hay mallas térmicas que se usan para proteger almacigueras y plantineras, pero eso también tiene un costo”, indicó.

El dirigente sostuvo que las herramientas existen, pero muchas veces resultan inalcanzables para pequeños agricultores que ya enfrentan gastos elevados en energía, combustible, agua, semillas e insumos. “Hoy día, con el costo de producción, el costo energético y el combustible, al agricultor ya no le da el bolsillo”, afirmó.

Seguros agrícolas: dudas por cobertura

A la preocupación por los daños se suma la incertidumbre respecto a los seguros agrícolas. Ricardo Villalón, agricultor de Tulahuén y representante de pequeños agricultores, indicó que en algunas zonas las heladas no afectan con la misma intensidad, especialmente donde no predominan las hortalizas. No obstante, señaló que existe inquietud por la disponibilidad de seguros y coberturas para enfrentar emergencias productivas.

“La gente en estas fechas normalmente contrata seguros agrícolas, pero hay preocupación porque no habría claridad sobre la disponibilidad actual de estas coberturas, lo que podría dejar expuestos a muchos agricultores”, comentó. 

El productor explicó que, en sectores hortícolas y zonas bajas, las heladas representan un riesgo permanente para quienes mantienen cultivos sensibles durante esta época del año. Por eso, pidió mayor claridad sobre las alternativas existentes y los tiempos de respuesta frente a eventuales daños.

Seremi destaca monitoreo y agroseguros

Frente a las inquietudes planteadas por dirigentes agrícolas, el seremi de Agricultura, Vicente Cortés, sostuvo que la cartera mantiene un monitoreo permanente de las condiciones agroclimáticas y de su impacto en la agricultura local, a través de información proporcionada por la Unidad de Gestión de Riesgos de Desastres Agrícolas y el Instituto de Investigaciones Agropecuarias, INIA.

Junto con ello, indicó que los equipos de INDAP se mantienen en terreno junto a los agricultores, entregando información para la toma de decisiones, capacitaciones y orientación sobre el seguro agrícola con subsidio estatal.

“El instrumento que tiene el Ministerio de Agricultura para enfrentar este tipo de eventos son los agroseguros, que están subsidiados por el Estado y que corresponden a un seguro de riesgo múltiple que cubre daños en cultivos generados por fenómenos climáticos”, señaló Cortés.

El seremi llamó a los productores silvoagropecuarios a informarse y asegurar su capital de trabajo, acercándose a las oficinas de INDAP en Ovalle, Monte Patria y Combarbalá, donde pueden conocer el funcionamiento y las coberturas disponibles.