La historia de la palmera que habría cobijado a Pedro de Valdivia

La denominada “Palmera de la Refundación” es uno de los símbolos históricos más emblemáticos de La Serena. Según la tradición, bajo su sombra se habría cobijado Pedro de Valdivia durante el proceso de refundación de la ciudad y, junto al capitán Francisco de Aguirre, se habría trazado el cordel inicial del nuevo asentamiento en 1549. 

Diversos historiadores y cronistas locales, entre ellos Manuel Concha, sostienen que el trazado de las primeras calles de La Serena se realizó tomando esta palmera como punto de referencia. 
El árbol también está rodeado de mitos y relatos populares. Uno de ellos asegura que Pedro de Valdivia enterró un cuchillo en el tronco y que, con el paso de los años, éste habría quedado atrapado y elevado por el crecimiento de la palma. 

De acuerdo con estudios realizados, la especie tendría más de 500 años de antigüedad, convirtiéndose en una de las palmeras más antiguas de Chile. 

Aunque La Serena fue fundada originalmente en 1544, la ciudad fue destruida tras ataques indígenas. Posteriormente, el 26 de agosto de 1549, Pedro de Valdivia ordenó a Francisco de Aguirre refundarla, proceso históricamente asociado a esta palmera. 

Más allá de la leyenda, su existencia está documentada desde hace siglos. De hecho, aparece representada en un plano y perfil de La Serena elaborado por el ingeniero francés Amadée Frézier en 1713. 

Actualmente, la palmera alcanza cerca de 25 metros de altura y su base supera un metro de ancho. Aunque se encuentra en un recinto privado, sigue siendo un verdadero monumento vivo del patrimonio histórico y urbano serenense.