Qué es el ébola y por qué preocupa el brote que obligó a suspender amistoso de Chile con el Congo

La suspensión del partido amistoso entre la selección chilena y la República Democrática del Congo, programado para el próximo 9 de junio en España, volvió a poner la atención internacional sobre el brote de ébola que afecta al país africano.

La decisión fue adoptada por el Ayuntamiento de La Línea de la Concepción, en la provincia de Cádiz, luego de que diversos informes sanitarios no lograran descartar completamente eventuales riesgos para la salud pública. El alcalde Juan Franco explicó que la medida respondió a criterios de prudencia sanitaria, pese al atractivo deportivo que representaba el encuentro.

El contexto detrás de esta determinación está marcado por un brote de ébola detectado en el este de la República Democrática del Congo. Según antecedentes entregados por la Organización Mundial de la Salud (OMS), la enfermedad ha provocado cerca de 170 fallecidos y alrededor de 750 contagios sospechosos, mientras continúa expandiéndose en algunas de las zonas más vulnerables del país.

La OMS elevó el nivel de riesgo a "muy alto" dentro del Congo y "alto" a nivel regional, aunque mantiene la evaluación global como baja. Las provincias más afectadas son Ituri y Kivu Norte, territorios que enfrentan conflictos armados, desplazamientos masivos de población y dificultades para acceder a servicios de salud.

¿Qué es el ébola?

El ébola es una enfermedad viral grave perteneciente al grupo de las llamadas fiebres hemorrágicas. Fue identificado por primera vez en 1976 cerca del río Ébola, entre los actuales territorios de Sudán del Sur y la República Democrática del Congo.

De acuerdo con especialistas, se trata de una enfermedad con una elevada tasa de mortalidad y que puede evolucionar rápidamente si no recibe atención médica oportuna.

El infectólogo Sebastián Solar explicó que existen distintas variantes del virus y que algunas pueden alcanzar niveles de mortalidad superiores al 20%.

Síntomas y formas de contagio

Los síntomas iniciales suelen incluir fiebre alta, dolores musculares, vómitos y diarrea. En etapas avanzadas pueden aparecer hemorragias severas y compromiso de múltiples órganos.

La transmisión inicial ocurre desde animales infectados hacia los seres humanos. Sin embargo, una de las principales preocupaciones sanitarias es que también puede propagarse entre personas mediante el contacto directo con fluidos corporales de pacientes infectados, como sangre, saliva, sudor, vómitos o secreciones.

Actualmente, el brote que afecta al Congo está asociado a la variante Bundibugyo del virus, una cepa poco frecuente para la cual no existe una vacuna ni un tratamiento específico aprobado.

¿Existe riesgo de una pandemia?

Pese a la preocupación internacional, los expertos consideran poco probable que el brote se transforme en una pandemia global.

Según los especialistas, los protocolos de vigilancia epidemiológica, los controles sanitarios internacionales y las medidas de aislamiento permiten reducir significativamente el riesgo de propagación fuera de las zonas afectadas.