Empleo en Limarí crece 15,7% en un año pero aumenta la informalidad

Por Estefanía González

La provincia del Limarí registró una evolución favorable en sus principales indicadores laborales durante el trimestre febrero-marzo-abril de 2026. Así lo refleja el último informe del Observatorio Laboral de la Región de Coquimbo, elaborado a partir de información del Instituto Nacional de Estadísticas (INE).

Según los datos observados, la población ocupada alcanzó las 86.049 personas, lo que representa un aumento de 11.645 ocupados en doce meses, equivalente a un crecimiento anual de 15,7%. Este dinamismo se observa  tanto en hombres como en mujeres, con incrementos de 15,4% y 16%,  respectivamente.

Junto a ello, la población inactiva se redujo en 6.216 personas en doce meses, equivalente a una caída de 9,4%. Esta disminución fue particularmente importante entre las mujeres, cuya población fuera de la fuerza de trabajo cayó en 5.012 personas, equivalente a una variación de -11,5%. Esto sugiere un mayor flujo de mujeres que entraron al mercado laboral. 

Respecto a las principales tasas de empleo, la tasa de participación alcanzó un 60,8%, aumentando 4,4 puntos porcentuales en doce meses. A su vez, la tasa de ocupación llegó a 56,1%, con un alza de 7,2 puntos porcentuales. Este comportamiento confirma  un crecimiento del empleo en la provincia, junto con una mayor disposición de la población a participar del mercado laboral, dada la disminución de la población inactiva.

Por otro lado, la tasa de desocupación presentó una disminución importante, ubicándose en 8,5%, disminuyendo 6,9 puntos porcentuales respecto al mismo trimestre del año anterior. A pesar de ello, las mujeres presentan una tasa significativamente superior (12,3%), si se compara con los hombres (4,6%). Este fenómeno es similar al panorama que se ve a nivel regional.

La directora del Observatorio Laboral de la Región de Coquimbo, Dra. Karen Vargas Santander, valoró los resultados obtenidos en la provincia, aunque advirtió sobre los desafíos pendientes.

“El Limarí muestra una dinámica laboral alentadora este trimestre: más personas trabajando, una caída importante del desempleo y una mayor incorporación de mujeres al mercado laboral. El desafío que identificamos es que este crecimiento viene acompañado de un aumento de la informalidad, lo que nos indica que aún hay espacio para mejorar la calidad del empleo que se está generando en la provincia”, señaló.

Y es precisamente la informalidad uno de los aspectos que genera preocupación. Según el informe, la tasa de ocupación informal alcanzó el 35%, aumentando 4,9 puntos porcentuales en doce meses. El fenómeno afectó con mayor intensidad a las mujeres, cuya informalidad creció 9,3 puntos porcentuales, llegando a 34,3%.

Comercio y minería lideran creación de empleos

Al analizar los sectores económicos, el comercio y la minería fueron los principales motores del crecimiento laboral en la provincia.

El comercio al por mayor y al por menor registró 15.049 personas ocupadas, sumando 2.939 puestos de trabajo en doce meses, equivalente a un crecimiento de 24,3%.

Por su parte, la minería alcanzó los 9.269 trabajadores ocupados, aumentando en 2.582 personas respecto al mismo período del año anterior, lo que representa una expansión del 38,6%, la más alta entre los sectores con incidencia positiva.

En contraste, algunas actividades mostraron retrocesos. El transporte y almacenamiento perdieron 2.093 empleos, experimentando una caída de 46,6%, mientras que las industrias manufactureras redujeron su ocupación en 597 puestos de trabajo, equivalente a una disminución de 11,3%.

La agricultura, ganadería, silvicultura y pesca, una de las actividades económicas históricamente relevantes para la provincia, presentó una leve contracción de 1%, con 186 empleos menos que hace un año.

Servicios y oficios impulsan la ocupación

En cuanto a los grupos ocupacionales, el mayor crecimiento se observó entre los trabajadores de servicios y vendedores de comercios y mercados, que alcanzaron las 22.783 personas ocupadas. El grupo sumó 6.224 trabajadores adicionales en doce meses, registrando un aumento de 37,6%.

También destacó el desempeño de los artesanos y operarios de oficios, cuya ocupación creció en 3.305 personas, llegando a 9.807 trabajadores, lo que representa una expansión de 50,8%.

Los agricultores y trabajadores calificados agropecuarios, forestales y pesqueros también mostraron cifras positivas, con un incremento de 833 puestos de trabajo, equivalente a un crecimiento anual de 22,8%.

Por el contrario, los profesionales, científicos e intelectuales registraron una disminución de 1.980 ocupados, mientras que los operadores de instalaciones, máquinas y ensambladores retrocedieron en 1.889 personas.

Desde el gobierno, la seremi del Trabajo y Previsión Social, Andrea Barrera Escobar, destacó el avance de los indicadores laborales, aunque subrayó la necesidad de fortalecer el empleo formal.

“Las cifras del trimestre febrero-marzo-abril de 2026 muestran una evolución positiva del mercado laboral en la provincia de Limarí, con un aumento de 15,7% en la ocupación, una reducción significativa de la desocupación y una mayor incorporación de personas, especialmente mujeres, a la fuerza de trabajo. Sin embargo, estos resultados también nos plantean desafíos importantes: debemos avanzar en la generación de empleos formales, considerando el aumento de la informalidad, y seguir impulsando acciones que permitan reducir las brechas que aún persisten en materia de desempleo, especialmente en el empleo femenino y la informalidad”, indicó.

La autoridad agregó que el ejecutivo está impulsando incentivos a la contratación orientados a jóvenes y personas mayores de 50 años, grupos que históricamente enfrentan mayores dificultades para acceder a empleos formales.