Normalización del suministro de agua podría ocurrir durante el fin de semana

El gerente general de Aguas del Valle, José Luis Murillo, reconoció que la empresa no puede comprometer una fecha exacta para restablecer el suministro normal de agua potable en la Región de Coquimbo, luego de que el desborde del río Elqui destruyera el canal de alimentación de la planta Las Rojas y anegara buena parte de las fuentes subterráneas de la ciudad.

"Las circunstancias, sobre todo haber visto cómo está el canal de acceso del agua a la planta, nos hacen dudar de que pueda ser el sábado. Pero vamos a intentar con todas nuestras fuerzas que sea lo antes posible", admitió el ejecutivo, quien inicialmente había proyectado que la reposición podría concretarse, precisamente, el sábado.

Y mientras se prolonga la emergencia, la compañía reconoció que solo un 30% de la población recibe agua de manera normal a través de la llave. El resto, depende de 200 estanques estacionarios repartidos por la ciudad y de una flota de camiones aljibe que, según explicó Murillo, no logra dar abasto frente a la demanda.

"El cuello de botella está en el llenado de camiones y el reparto a los estanques. En el momento que los llenamos, la gente los vacía en muy poco tiempo", señaló, afirmando que "no es efectivo que los estanques no han tenido agua", pues, sostienen, todos se llenaron durante la noche, aunque reconoció que se vacían de inmediato por la alta demanda.

Precisamente, uno de los principales focos de molestia de los vecinos son los tiempos de espera para que un estanque vacío vuelva a ser abastecido.

Ante eso, el gerente detalló que el circuito completo - el trayecto hasta el punto de carga, llenado del camión y regreso - toma en promedio tres horas, por lo que la demora total puede extenderse entre cuatro y cinco horas dependiendo del sector.

"Un camión que sale de un punto recorre prácticamente una hora en llegar al punto de carguío, tarda 30 minutos en cargarse y vuelve una hora más. Aunque hay varios puntos, puede haber entre tres y cuatro horas de diferencia", explicó, precisando que cada estanque debería recibir entre tres y cuatro cargas al día.

Por eso, para aliviar la espera, la empresa anunció que aumentará de tres o cuatro a diez los puntos de carguío de camiones y que, a partir de este jueves, sumará una flota de 50 camiones en la región, lo que permitirá tener 30 unidades operando de manera simultánea. Aun así, Murillo fue enfático en que no será posible fijar horarios de reparto: "No podemos poner horarios concretos. Lo ideal es que seamos capaces de llenarlos al ritmo que se vacían, pero en este momento es imposible", aseveró.

Al respecto, la ciudad fue dividida en 11 zonas, cada una a cargo de un responsable que supervisa entre 5 y 7 estanques, y los vecinos pueden verificar el punto más cercano a su domicilio en un mapa disponible en www.aguasdelvalle.cl..

Estanques vandalizados y uso indiscriminado

A la lentitud logística se suma otro problema: el deterioro deliberado de la infraestructura de emergencia. Murillo confirmó que existen estanques robados, vandalizados y con llaves de paso arrancadas o sustraídas, lo que inutiliza puntos completos de abastecimiento. "Son circunstancias que desgraciadamente siempre nos pasan y que empeoran todavía en una situación de emergencia como la que vivimos", lamentó.

El gerente también apuntó a un uso indiscriminado del recurso por parte de algunos vecinos, quienes acumulan agua muy por encima de sus necesidades inmediatas e incluso interceptan a los camiones antes de que lleguen a los estanques para abastecerse directamente de los grifos.

"Les pido a las personas que, por favor, tengan paciencia, que recojan solamente el agua que les es imprescindible para tratar de que todos los vecinos puedan tener acceso", planteó, e hizo un llamado a un "consumo responsable" mientras dure la emergencia.