"Es difícil dimensionar esta emergencia si uno no está acá"

La alcaldesa de Las Condes, Catalina San Martín Cavada, conversó en exclusiva con Diario El Día sobre el despliegue de ayuda humanitaria coordinado desde su municipio para apoyar a comunas como La Serena, Ovalle, Illapel, Paihuano y La Higuera, afectadas por las lluvias de la semana pasada. 

La edil abordó su visión del impacto de la emergencia sobre el terreno, la solidaridad de los vecinos de su comuna, las críticas a la gestión de la catástrofe y el debate en torno al financiamiento de los municipios.

-¿Se vio sorprendida por la situación que hay acá en la región y las circunstancias que se están viviendo?

“Sí, es muy distinto enterarse quizás por la prensa, por las cosas que están saliendo en televisión, de ver en vivo y en directo de verdad de lo que está pasando en la región. Estuvimos de Ovalle, ahí nos relataron la cantidad de sectores, localidades que tienen que abordar, que están con problemas hoy día, zonas que están aisladas. Y acá en La Serena también estábamos conversando recién con la alcaldesa del mismo tema. Es difícil dimensionarlo si uno no está acá, así que sí, ha sido bien impactante”.

-Entiendo que también incluyen a Illapel con ayuda.

“Así es, Illapel y también vamos a Paihuano. En esta primera visita que estamos haciendo, que es traer donaciones de la municipalidad de Las Condes, pero también -y esto me pone muy feliz- son donaciones de los vecinos de Las Condes, de trabajadores de la comuna, de gente incluso de otras partes de la Región Metropolitana que supieron que nosotros teníamos un centro de acopio y decidieron donar con lo que podían, lo que tenían para los vecinos acá del norte. Los colegios se están moviendo mucho, los niños, los centros de adulto mayor, en fin, ha sido un movimiento bien bonito el que se ha generado".

-¿Qué opina de las críticas en contra de algunos ministros y del gobierno en general? La misma alcaldesa de La Serena en un principio reclamó por la ausencia de ayuda, por ejemplo.

“Yo creo que la alcaldesa está haciendo lo correcto, que es velar por su gente. Nosotros los alcaldes tenemos una misión: fuimos electos por la ciudadanía y tenemos el deber de velar por quienes nos eligieron. Por lo tanto, todo lo que tenga que ver con ir en directo beneficio de esas personas, yo como alcaldesa sin duda alguna la apoyo. Creo que la alcaldesa ha sido una tremenda líder, ha sabido liderar una situación muy compleja con sus equipos municipales, entendiendo además que esta es una comuna que lamentablemente tenía una deuda histórica gigante, ya que venía con un plan de austeridad también para poder responder a las deudas que se tenían. Yo admiro la fuerza de la alcaldesa, de su equipo y también de los serenenses que están saliendo adelante a pesar de este dolor, de esta emergencia”.

-¿Le ha impactado el hecho de que tengamos una playa así, con tanta basura y escombros?

“Es realmente impactante ver el estado de la playa. Yo tengo recuerdos de La Serena, recuerdos maravillosos, y uno de sus atractivos principales precisamente es esta costa maravillosa, extensa, este faro precioso, y verla llena de basura es bien triste. Acá se combinan varias cosas. Hay muchas quebradas que se activaron y que arrastraron palos, árboles, rocas, piedras, pero también uno observa mucha basura y eso nos habla de que hay personas que no entienden que cuando se tapan las quebradas con basura, cuando se dejan cosas que no corresponden en las quebradas, se está haciendo un daño tremendo al ecosistema. A nosotros también nos pasa en la comuna, con gente que va y bota basura en las quebradas. El llamado es a tener conciencia. Ustedes tienen una playa maravillosa, tienen una historia maravillosa como comuna y desde el punto de vista patrimonial, el faro y todo lo que la envuelve, es algo que se tiene que cuidar y proteger”.

-¿Cómo eligieron las comunas que vienen a apoyar? 

“Mira, acá lo que nosotros hicimos no fue mirar colores políticos. Yo creo que los alcaldes entendemos todo clarito que cuando hay que ayudar, hay que ayudar. Sabemos que hay muchas personas pasándolo mal y nos encantaría poder ayudar a muchas más comunas. Lo que hicimos fue hablar con los alcaldes. Llamé a la alcaldesa de La Serena, llamé al alcalde de Ovalle, también hablamos con Paihuano, con Illapel y con Uberlinda (Aquea, de La Higuera), porque fueron los primeros que vi que salieron solicitando ayuda. Luego nos enteramos también de Freirina. Hablé con el alcalde que estaba pidiendo ayuda también. Así que estamos aquí, vamos a ver la posibilidad de hacer una modificación presupuestaria para poder inyectar recursos y seguir ayudando a más comunas. Las Condes quiere seguir apoyando y no solo ahora; nos importa harto también seguir en el largo plazo en la reconstrucción de lo que se venga. Las Condes y los vecinos están súper disponibles para ayudar en lo que se viene”.

-¿Cree que estos hechos que han ocurrido en comunas de la Región de Coquimbo, que son variadas, es una señal de lo que se está discutiendo con el Fondo Común Municipal que podría disminuir?

“No, el Fondo Común no se pretende disminuir, de hecho la medida (...)"

-Pero se va a quitar el aporte de las contribuciones.

“No. Lo que pasa es que va a disminuir efectivamente como las personas van a estar exentas, los mayores de 65 años, pero es el Estado, a través de la indicación que ingresó el gobierno -que fue lo que se habló precisamente acá en La Serena con las asociaciones de municipalidades- el que va a garantizar que ningún municipio se vea afectado producto de la exención de contribuciones. Lo que ha dicho el gobierno y lo que se va a votar la próxima semana es precisamente eso: va a ser el Estado el que va a reponer cada uno de esos pesos que no lleguen. Toda esa cantidad de plata que no va a llegar al Fondo Común la va a reponer el Estado. Así que no se va a ver disminuido el Fondo Común Municipal”.