Río atmosférico llega al norte: lluvias de más de 80 mm en Coquimbo

Un inusual fenómeno meteorológico afectará al norte de Chile esta semana, incluyendo el tramo norte de la Región de Coquimbo. Se trata de un río atmosférico, potenciado por el vapor de agua del Niño Costero, que podría dejar acumulaciones de más de 80 milímetros en 48 horas.

Este sistema, impulsado por vientos amazónicos que giran en el Pacífico, provocará lluvias con una isoterma cero alta, lo que implica que el agua caerá a mayor altitud de lo habitual, aumentando el riesgo de crecidas y derrumbes. Las autoridades ya están en alerta por las posibles consecuencias.

Las proyecciones indican que el vapor de agua extra se deslizará por la costa sudamericana del Pacífico, intensificando las precipitaciones ya previstas para el inicio de semana, gracias a una intensa vaguada de altura. La atmósfera más cálida, debido a la presencia de aire con características tropicales, podría generar tormentas.

Entre las complicaciones que podrían enfrentar los habitantes del norte se encuentran la activación de quebradas, derrumbes, cortes de caminos y pérdida de comunicación. Estas precipitaciones, con isoterma cero alta, representan un desafío considerable para una zona poco acostumbrada a lluvias abundantes en esta magnitud, que suelen concentrarse en verano por la influencia de fenómenos como La Niña.

Los modelos de pronóstico más recientes apuntan a que la vaguada de altura será responsable de forzar el ascenso del aire húmedo, que se condensará y dejará lluvias por sobre los 3.000 metros de altitud. Las proyecciones no solo se concentran en el norte, sino que también señalan probabilidad de precipitaciones desde este martes 11 de agosto en sectores cordilleranos de las regiones de O'Higgins, Metropolitana y Valparaíso.

Específicamente en nuestra zona de cobertura, la provincia de Elqui, junto con la Región de Atacama y las provincias de Antofagasta y El Loa, serán los sectores más afectados. Aunque con menores acumulados, la cordillera y precordillera de la Región de Tarapacá podrían recibir entre 20 y 40 milímetros de lluvia.

Este volumen de agua podría generar crecidas rápidas en las quebradas de la zona y acelerar el derretimiento de la nieve acumulada en la cordillera de Coquimbo y Atacama, producto de los temporales de julio. Esto se suma a los desafíos que ya enfrenta la región, donde sistemas frontales anteriores han dejado hasta 24 mm de lluvia y nieve.

Ante este escenario, las autoridades han comenzado a implementar medidas preventivas, activando alertas y avisos para la comunidad. El objetivo es que los habitantes del norte del país tomen los resguardos necesarios para minimizar los efectos de estas lluvias extraordinarias, que podrían recordar eventos pasados como la lluvia de primavera asociada a El Niño.