Tras 24 años el embalse La Paloma podría volver al 100% de su capacidad

El año 2002 fue el último en el que se pudo ver al embalse La Paloma completamente lleno, escenario que podría repetirse, tras más de dos décadas, de presentarse los escenarios favorables en los próximos meses.

De acuerdo a información publicada en la página web del Laboratorio de Prospección, Monitoreo y Modelación de Recursos Agrícolas y Ambientales (PROMMRA) de la Universidad de La Serena, al 24 de agosto de este año, la infraestructura llega a 305,23 millones de metros cúbicos, lo que corresponde al 40,7% de almacenamiento, de los 750 millones de metros cúbicos que tiene de capacidad.

Cabe destacar que al 16 de julio -previo a la ocurrencia del tren de sistemas frontales que afectó a la zona dejando precipitaciones que en algunos puntos superaron los 300 milímetros- La Paloma registraba solo un 5% de su capacidad, equivalente a 35,9 millones de metros cúbicos, escenario que amenazaba incluso con el racionamiento para el consumo humano en la ciudad de Ovalle.

¿Podría llenarse?

Pero ahora la situación ha cambiado radicalmente y los expertos ya comienzan a hacer los cálculos de lo que podría pasar con este reservorio en el corto y mediano plazo.

En el detalle, la entidad plantea que, a partir de las proyecciones de caudal de los ríos Grande, en Las Ramadas, y Tascadero, y de su relación histórica con los aportes efectivos al embalse La Paloma, el escenario moderado proyecta 728,7 millones de metros cúbicos como máximo al cierre de enero de 2027 y 712,9 millones de metros cúbicos al 30 de abril de 2027, equivalente a cerca del 95% de su capacidad. Entre los distintos escenarios, los volúmenes proyectados fluctúan entre 564 y 737 millones de metros cúbicos.

No obstante, en un escenario que considera nuevos aportes por precipitaciones, indica que el embalse podría alcanzar los 750 millones de metros cúbicos al cierre de diciembre de 2026, es decir, su llenado total.

En este sentido, recalcan que octubre será un mes clave, pues concentrará el mayor pulso de entrada de agua a la infraestructura hídrica y permitirá evaluar qué trayectoria de recuperación se está materializando. También advierten que las cifras corresponden a un escenario de planificación y no a un pronóstico oficial.

Proyecciones

Respecto de las estimaciones para los próximos meses, Pablo Álvarez, académico de la Universidad de La Serena, director del Laboratorio PROMMRA y del Consorcio Centro Tecnológico del Agua Quitai Anko, señala, en primer lugar, que mantienen la proyección de la ocurrencia de nuevas lluvias. “Consideramos que va a haber eventos de precipitación durante el periodo de la primavera, probablemente, pero la estimación es que son de menor cuantía que lo que ha ocurrido hasta la fecha”, precisa.

El experto detalla que, en el escenario más pesimista, se proyecta que se podría llegar a producir alrededor de 400 millones de metros cúbicos “que deberían transitar por el río Grande y por el río Huatulame durante todo el periodo desde esta fecha hasta abril del año 2027, que es cuando termina la temporada”.

En tanto, en el escenario más optimista, Álvarez indica que la proyección oscila sobre los 500 millones de metros cúbicos hasta abril de 2027. “Entonces, desde el escenario moderado al optimista, el embalse La Paloma debiera superar los valores de los 650 o 700 millones de metros cúbicos en la temporada. Eso debiera ocurrir”, puntualiza.

No obstante, advierte que hay otros factores que pueden influir en su aumento de capacidad. “Esto es sin considerar que una parte de esa agua se va a utilizar. Por lo tanto, el que se llene o no se llene depende del uso del agua y de la administración que se haga respecto a ella, no depende exclusivamente de lo que ingresa”, explica

En cuanto a cuáles son las condiciones que deben darse para que se produzca su llenado total, el académico plantea que “en el fondo que se gestione el agua de los excedentes, por ejemplo, el rebose del embalse Recoleta, el rebose del embalse Cogotí y las recuperaciones, o sea, aquella agua que retorna al río producto de los excesos asociados a las precipitaciones, de los aportes de las quebradas laterales como la quebrada El Ingenio, etcétera, que todos estos restituyan o aporten una cantidad de agua para el flujo, de manera que la demanda no tenga que salir de los embalses”.

Por otro lado, especifica, va a depender fundamentalmente del cómo se maneje la curva de descarga. “Para garantizar también un espacio que permita que el embalse en la siguiente temporada tenga un volumen disponible suficiente para albergar no solo en esta temporada la crecida de primavera, sino que la próxima temporada, con lo que pudiera ocurrir durante el invierno”, afirmó. 

 Ojos puestos en el turismo

En la comuna de Monte Patria, ya ven con buenos ojos el impacto que podría tener esta noticia en la actividad turística.

Así lo manifiesta el alcalde, Cristian Herrera, quien detalla que ya están en conversaciones con la administración para tener un rol más activo en ir generando acciones y actividades en el espejo de agua del embalse. “Hoy día tenemos, por ejemplo, nuestra Isla de Condorito que esperamos sea una foto obligada para quienes visitan. También aspiramos en algún minuto poder tener visitas guiadas a la cortina”, precisó el edil.