Santa Inés despidió a Gregorio Vilches, su más grande prócer

Nicolás Cárdenas

La mañana del sábado 17 de octubre de 2026 fue distinta en el complejo Santa Inés. A diferencia de otros fines de semana, en los que aplausos, gritos de pasión y disparos a portería son predominantes, está vez fueron cambiados por abrazos de contención, respeto y solemnidad. Pasadas las 10:30 ingresó por última vez Gregorio Vilches, miembro fundador de la academia que lleva el mismo nombre del recinto.

Fallecido el día anterior a los 84 años, sus restos mortales fueron recibidos mediante aplausos por los presentes al momento de arribar al lugar e inmediatamente fueron trasladados al centro una de las canchas. Allí, entre arreglos florales y la camiseta de Club Deportes La Serena (el equipo de sus amores) sobre el ataúd, se realizó la misa fúnebre en honor de uno de los principales formadores de futbolistas que ha tenido la región de Coquimbo. “Lo recuerdo como un maestro, ese término incluye todo, se preocupaba de la persona, de la parte física, técnica, personal, psicológica, absolutamente todo. Él era un maestro en su integridad y por eso lo recordamos” aseguró Marco Antonio Sulantay, actualmente Diputado de la República (UDI) y ex alumno de la academia Santa Inés.

Muchos de los que fueron sus pupilos y alguna vez estuvieron bajo sus órdenes recordaron aquellas jornadas futbolísticas bajo la tutela del “profe Vilches”. Sus instrucciones, apodos, lecciones y enseñanzas que los acompañaron durante esos intensos pero gratificantes entrenamientos. Uno de esos nostálgicos, es Wilson “tuta” Fre, ex delantero formado en las cadetes de Club Deportes La Serena asegurando “Fue una persona importante en mi vida. Estoy apenado, sé que el tiempo es así, pero da pena venir a despedirlo. Eso sí, también está la satisfacción de encontrarme con muchos ex jugadores y de distintas generaciones, eso indica lo bueno que hizo, todo lo que formó y lo mucho que lo quieren”.

“El legado que dejó Gregorio Vilches al balompié regional”

En el responso, cuya duración estuvo cerca de las dos horas tuvo emotivos discursos de quienes formaron parte fundamental de la vida del “profe goyo”. Representantes de la Academia Santa Inés, ex alumnos y en especial sus hijos, agradeciendo el cariño y las muestras de agradecimiento recibidas desde que se supo el fallecimiento del docente.

En ese sentido, en conversación con El Día, Ricardo Rojas, futbolista formado en Deportes La Serena y con amplia trayectoria en el balompié mexicano, se refirió al legado que deja Gregorio Vilches para la formación de deportistas. “Da gusto regresar y reencontrarse con varias generaciones llenas de profesionales. Tenemos un gran desafío, nos deja una responsabilidad muy grande a la región, a esta ciudad y los que continuaremos sus enseñanzas. Qué sentido tiene pasar por esta vida y no marcarla, eso es lo más importante a la hora formar jóvenes y él lo hizo”, afirma.

Asimismo, otro prócer de la formación de cadetes como Jorge Silva, quién además compartió con Vilches en la banca técnica por varios años, fue enfático en recalcar sobre la figura póstuma y el reconocimiento que tengan en las futuras generaciones de hinchas y jugadores.  “Se han empezado a ir futbolistas, es algo propio de la vida, pero después pasan al olvido. Lo que sigo repitiendo es que se hagan constantes homenajes y se siga comunicando a la gente, darles a conocer quienes fueron porque formaron parte fundamental de los clubes”, remarca.

Posteriormente el féretro con el cuerpo del “Goyo”, fue llevado hasta el Cementerio Parque de Coquimbo, en el sector de la Cantera, donde estuvo acompañado de sus familiares, amigos y expupilos de la docencia en sus aulas como en el terreno de la vida.