La baja natalidad ya impacta las matrículas escolares en la Región de Coquimbo

Las aulas comienzan a reflejar un fenómeno que hasta hace pocos años parecía limitarse a las estadísticas demográficas. La sostenida baja de la natalidad en Chile ya tiene un efecto concreto en el sistema educativo y cada vez son menos los niños y niñas que ingresan a prekínder, kínder y primero básico, una realidad que comienza a observarse también en la Región de Coquimbo.

El fenómeno responde a una transformación demográfica que ha llevado al país a registrar una de las tasas de fecundidad más bajas de su historia, muy por debajo del nivel de reemplazo poblacional. Las cifras dan cuenta de la magnitud del fenómeno. De acuerdo con datos del Ministerio de Educación, este año se matricularon 141.131 estudiantes menos que en 2020, pasando de 3.608.158 a 3.467.027 alumnos en todo el país. La mayor caída se registra en la educación pública y en los establecimientos particulares subvencionados, reflejando el impacto que ha tenido la disminución de nacimientos en un período relativamente corto.

La Región de Coquimbo tampoco escapa a esta tendencia. Mientras en 2020 el sistema escolar regional registraba 172.145 estudiantes matriculados, este 2026 la cifra alcanza los 167.976 alumnos, es decir, cerca de 4.200 estudiantes menos en seis años. Se trata de una disminución que coincide con la caída sostenida de la natalidad observada a nivel nacional y que comienza a plantear nuevos desafíos para la planificación educativa.

En la región, los Servicios Locales de Educación Pública reconocen que esta tendencia ya forma parte de los desafíos que deberán enfrentar durante los próximos años.

MENOS MATRICULAS, NUEVOS DESAFÍOS

Desde el SLEP Elqui, que administra establecimientos públicos de las comunas de Paihuano, Vicuña, La Serena y La Higuera, señalaron “que la disminución de la tasa global de fecundidad a nivel nacional constituye una de las variables que inciden en la evolución de la matrícula escolar", precisando que también influyen los cambios demográficos y territoriales, además de la movilidad de las familias y las decisiones de elección de establecimientos educacionales.

La institución agregó que este escenario plantea nuevos desafíos para la planificación de la educación pública en el territorio, por lo que continúa trabajando en el fortalecimiento de los proyectos educativos de jardines infantiles, escuelas y liceos, con pertinencia local y diversidad", sostuvieron desde el organismo.

ESTRATEGIAS EFECTIVAS EN PUERTO CORDILLERA

Una situación similar observan en el SLEP Puerto Cordillera, organismo que administra la educación pública de Coquimbo y Andacollo. Según explicaron, los efectos del descenso de la natalidad se perciben con especial fuerza en los niveles NT1 y NT2, correspondientes a prekínder y kínder, además de primero básico.

"La disminución de la natalidad es un fenómeno demográfico que está impactando a todo el país y que representa un desafío para el sistema educativo", señalaron desde la institución.

Pese a ello, el servicio destaca que ha logrado mantener una matrícula relativamente estable durante los últimos años, con cerca de 14 mil estudiantes distribuidos en 58 establecimientos educacionales entre liceos, escuelas y jardines infantiles.

Parte de la estrategia para enfrentar este escenario ha estado centrada en fortalecer las trayectorias educativas, mejorar la asistencia y prevenir la desvinculación escolar.

En ese ámbito, el SLEP Puerto Cordillera alcanzó durante 2025 una tasa de revinculación de 56,1%, posicionándose en el primer lugar entre los 26 Servicios Locales de Educación Pública del país. La cifra supera ampliamente el promedio nacional de 40,76%, mientras que la tasa de desvinculación escolar llegó a 0,99%, por debajo del 1,31% registrado a nivel nacional.

Para lograr estos resultados, el servicio cuenta con duplas psicoeducativas, equipos territoriales y programas de apoyo orientados a estudiantes en riesgo de abandonar el sistema escolar, además de tres Aulas de Reingreso que funcionan en establecimientos del territorio.

Asimismo, ha impulsado un Protocolo de Transición Educativa entre la educación parvularia y la enseñanza básica, con el objetivo de favorecer la continuidad de las trayectorias escolares desde los primeros años.

Desde Puerto Cordillera enfatizaron que el desafío de fondo requiere una mirada de largo plazo. “Los cambios demográficos y la disminución de la natalidad son desafíos que requieren una mirada de largo plazo y una planificación responsable, poniendo siempre en el centro el derecho a la educación", remarcaron desde la institución.

Aunque los efectos hoy son más visibles en los niveles iniciales, las proyecciones apuntan a que el descenso de la natalidad continuará repercutiendo en todo el sistema educativo durante los próximos años, obligando a los sostenedores a adaptar su planificación frente a una realidad demográfica que ya comienza a sentirse en las salas de clases de la Región de Coquimbo.