Cuestionamientos y silencio del municipio: la controvertida concesión de Auto Orden

En julio de 2000 y tras llamar a un proceso de licitación, la Municipalidad de La Serena firmó un contrato de concesión con la empresa Auto Orden, que otorgaba a la compañía los derechos de explotación de aproximadamente 761 estacionamientos en el centro de la comuna, acuerdo que creció con una segunda licitación en 2004, esta vez por los estacionamientos subterráneos.

A lo largo del tiempo, se han hecho modificaciones, siendo una de las más importantes, el ingreso de los estacionamientos ubicados en Avenida del Mar a la zona de explotación, razón de uno de los principales cuestionamientos que han llevado a miembros del Concejo Municipal a solicitar la revisión del contrato, e incluso a su término.

El último capítulo de una larga historia de reticencias con la concesión al interior del organismo, llegó este verano, con el planteamiento del concejal Félix Velasco que calculó recaudaciones por más de un millón de dólares por los estacionamientos de la Avenida del Mar durante el verano, en un sector que no fue parte de la licitación pública y que hoy trae grandes ganancias a una empresa cuestionada por irregularidades y malas condiciones laborales, que han llevado al edil a fortalecer su ofensiva, ante lo que considera una concesión “completamente irregular”.

Durante el actual período del Concejo Municipal, Velasco ha enviado 17 oficios al alcalde, dos a la Contraloría Regional de Coquimbo y dos a la Dirección del Trabajo, para poner en conocimiento una serie de denuncias de parte de la comunidad y, según ha alertado, hay un vacío de información sobre las observaciones que tanto la Dirección de Control Interno como la Contraloría han hecho del contrato entre el municipio y Auto Orden.

Cabe señalar que, en conversaciones que ha mantenido El Día con distintos ediles, es un sentir transversal en el concejo, al menos, revisar el contrato y sopesar opciones para la administración de los estacionamientos de la comuna.

En 2017 la Dirección de Control Interno de la Municipalidad hizo una auditoría, advirtiendo en su informe final varias situaciones. En primer lugar, se menciona que en enero de ese año se había enviado un preinforme a la Dirección de Tránsito y Transporte Público, para que se realizaran alcances y precisiones de las observaciones contenidas. Sin embargo, a la fecha de presentación del escrito –el mes de mayo del mismo año- no se había concretado.

También, advertía como una situación “de mayor gravedad” y “del todo irregular”, la falta de certezas sobre los montos ingresados de ambas contrataciones, ordenando estudiar de manera detallada y, eventualmente, aplicar sanciones.

En el año 2020 se emanó el informe sobre la investigación que llevó a cabo la Contraloría Regional de Coquimbo, que detectó varias falencias en la ejecución del contrato.

De esta forma, se alertó que la Municipalidad de La Serena no consignó en las bases de la licitación sanciones que pudieran ser aplicadas al concesionario ante incumplimientos en la etapa de explotación de la concesión, sino sólo para la aprobación del proyecto y la constricción de obras. A la fecha de esta advertencia, cabe remarcar, la concesión llevaba 20 años.

Además, se advirtió que el municipio no tenía claridad sobre las modificaciones y compensaciones de estacionamientos que había tenido la concesión a través del tiempo, develando con ello “una inconsistencia entre los estacionamientos autorizados mediante decretos aprobados y aquellos advertidos en terreno, lo que impide tener certeza sobre los espacios concesionados”.

Lo anterior, indicó la Contraloría, era una “falta a los principios de certeza y seguridad jurídica de eficacia, eficiencia y control” por parte del municipio.

También se mencionó la falta de decreto alcaldicio en algunas de las modificaciones realizadas al contrato y, por otro lado, la falta de demarcación en las calles acorde a las bases, lo que también impedía contar de manera exacta la cantidad de estacionamientos.

Otro de los puntos mencionados, es la inexistente “guía virtual”, que se comprometió de parte de la empresa en una modificación del contrato.

Cabe señalar que dicha iniciativa quedó establecida como una obligación, a raíz de una modificación al contrato el año 2013, donde la empresa aceptaba perder 90 estacionamientos a cambio de subir la tarifa e implementar este sistema. La guía virtual incluía la instalación de 618 detectores de vehículos, una serie de antenas transmisoras en los postes de alumbrado público y cuatro letreros digitales que informarían a los usuarios la cantidad y lugar de estacionamientos disponibles.

Desde dictada esa obligación, ha pasado más de una década sin llevarse a cabo.

Según se menciona, entonces el municipio estudiaba la posibilidad de echar atrás la modificación al contrato, ya que la empresa no contó con la tecnología para implementar el sistema. En esa oportunidad se indicó que el alza de tarifa no se llevó a cabo, lo que sigue siendo puesto en duda por los concejales.

De dicho informe hubo dos seguimientos. Un primer reporte de diciembre de 2021 y un reseguimiento de mayo de 2022. Este último, seguía manteniendo observaciones, como la falta de una clasificación en la equivalencia en las calles para realizar compensaciones de estacionamientos perdidos, la falta de demarcación de estacionamientos y las falencias de la conservación del subterráneo.

¿Cuáles fueron subsanadas? No se tiene claridad. Desde la Contraloría Regional de Coquimbo indicaron a El Día que, tras el reseguimiento de 2022, los antecedentes se remitieron a los órganos de control interno del municipio, a fin de que éste subsanara las observaciones.

Contactados por este medio, desde la Municipalidad de La Serena declinaron referirse al tema.

El 28 de marzo de 2023, el concejal Velasco envió un oficio al contralor regional, Hugo Segovia, remitiendo denuncias ciudadanas de cobros indebidos y multas cursadas por la Dirección de Tránsito por tener deudas pendientes con la empresa. “Una ilegalidad”, dijo el concejal, y utilizada como forma de amedrentamiento en contra de los ciudadanos.

En el oficio advirtió situaciones laborales que afectan a los trabajadores y también incumplimientos del contrato de concesión.

En primer punto, advierte que Auto Orden no paga patente comercial por los estacionamientos de la Avenida del Mar, que no fueron licitados y advierte que en el primer contrato, del año 2000, se establecieron 5 años de gracia en beneficio de la empresa, y para los de 2012, 10 años de gracia. “pero existen unos 7 años que no existió pago por concepto de estacionamientos, sin claridad ni respuesta a la fecha”.

“He consultado, porque a partir de 2022 que terminaban los años de gracia, la Municipalidad no recibe pago por los estacionamientos subterráneos (…). O sea, el estacionamiento subterráneo tiene un período de gracia de 30 años, lo cual no figura en ningún documento y es un claro perjuicio económico a las arcas municipales”, expuso.

Como señalábamos, durante la actual administración, el concejal Velasco ha enviado un total de 17 oficios al alcalde y otros dos a Contraloría. ¿Qué situaciones han sido advertidas? Además de la poca claridad de los ingresos al municipio, una de las principales es la inclusión de la Avenida del Mar a la explotación de Auto Orden sin pasar por una licitación.

“Me preocupa que estos estacionamientos no hayan sido sometidos a un proceso formal de licitación, contraviniendo así los principios de la Ley 19.886 de Licitaciones Públicas. Es de conocimiento público que toda licitación debe ser aprobada por el concejo comunal y, hasta la fecha, no se ha llevado ningún proceso de esa índole en relación con los estacionamientos en cuestión. Esta omisión plantea serias dudas sobre la legalidad y legitimidad de la concesión actual”, detalla el escrito, con fecha 29 de noviembre de 2023.

También en el mes de noviembre, se dirigió al alcalde para solicitar información sobre una investigación sumaria comprometida a raíz de la investigación de Contraloría.

“Los informes posteriores deberían haber proporcionado claridad sobre las medidas tomadas para abordar estas preocupaciones. No obstante, hasta la fecha no se ha informado sobre los resultados de dicha investigación y acciones subsiguientes”, señala.

También puso sobre la mesa el oficio en que se solicitó poner término al contrato por falta de pago de contribuciones.

“Solicito que se realice una investigación sumaria completa y transparente sobre el estado actual del contrato de estacionamientos, con especial énfasis en las acciones tomadas en respuesta a las observaciones presentadas en el informe de Contraloría y los informes de seguimiento”, agregó.

El último oficio al alcalde por parte de Velasco fue el recién pasado 11 de enero de 2024, abogando por deudas previsionales de la empresa con sus trabajadores, alertando nula acción de la Dirección de Tránsito, pese a los oficios remitidos a esa repartición.

A través de un oficio con fecha 25 de enero, el alcalde Roberto Jacob respondió al concejal.

En este documento indicó que la investigación sumaria está en “etapa de resolución” y que será la inspección técnica del contrato de concesión, a quien se agregó en el envío del documento, la que responderá por las observaciones de los organismos de control.

Finalmente, sobre la necesidad de realizar una “investigación completa y transparente del estado actual del contrato”, el alcalde mencionó que “ello se resolverá luego de recibir el dictamen de la Contraloría Regional de Coquimbo, a propósito de las presentaciones realizadas por usted ante el ente contralor, relativos al contrato que nos ocupa, cuyo informe fue remitido por este municipio mediante el oficio N°47 de fecha 9 de enero de 2024”.