Menos argentinos y más cautela: turismo regional espera repuntar en febrero

La temporada estival 2026 avanza en la Región de Coquimbo con cifras dispares y un llamado transversal a la cautela. Autoridades del turismo y representantes gremiales coinciden en que enero no ha alcanzado los niveles esperados respecto al año anterior, especialmente por la baja en la llegada de turistas argentinos, aunque mantienen expectativas positivas de cara a febrero, mes clave para el sector.

Desde el ámbito institucional, la directora regional de SERNATUR Coquimbo, Angélica Funes, explicó que los primeros sondeos de reservas “a los servicios de alojamientos turísticos registrados en SERNATUR nos muestra una baja respecto a la misma temporada año 2025, de casi un 20%”, señaló.

No obstante, la autoridad fue enfática en contextualizar estas cifras y en subrayar la importancia de analizarlas con prudencia. “Sí, debemos ser cautos, dado que el sondeo nos muestra sólo el comportamiento de reservas de alojamiento”, indicó, recalcando que estos números pueden variar significativamente a medida que avanzan los días, especialmente considerando el alto porcentaje de turistas que decide su viaje a última hora.

En ese sentido, Funes adelantó que será a fines de enero cuando se cuente con datos más certeros “con las cifras oficiales de la Tasa de Ocupabilidad, que es la medición de la ocupación que tienen los establecimientos de alojamiento turístico en periodos de relevancia turística, como son los fines de semana largos y temporadas altas”, explicó.

Esta medición se realiza a través de una muestra aleatoria estratificada por 42 destinos turísticos a nivel nacional, incluyendo en la Región de Coquimbo los destinos de La Serena–Coquimbo, Valle de Elqui y Los Vilos–Pichidangui, entregando información correspondiente a la semana del 19 al 24 de enero de 2026.

BALANCE POR DEBAJO DE LAS EXPECTATIVAS

Desde el sector privado, la evaluación del inicio de temporada también ha sido moderada. La gerenta de Barrio del Mar, María Antonieta Zúñiga, confirmó que enero comenzó por debajo de las expectativas, principalmente por la menor presencia de visitantes trasandinos.

“Es efectivo que el inicio de la temporada no reflejó los números esperados respecto de la temporada estival pasada, presentando hasta la primera quincena de enero, un 31% menos de visitantes trasandinos”, señaló.

Sin embargo, Zúñiga destacó un cambio positivo en las últimas semanas. “Las visitas han aumentado en turistas nacionales y mayormente en esta segunda quincena, con un 70% de reservas en la conurbación actualmente, situándonos en el principal destino de la región”, afirmó.

La representante del polo gastronómico y turístico indicó que las mayores expectativas están puestas en los próximos días y en la primera quincena de febrero, periodo tradicionalmente marcado por un incremento del turismo interno.

En paralelo, valoró la oferta de actividades impulsadas por los municipios de La Serena y Coquimbo. “Estamos enfocados en brindar la mejor experiencia gastronómica y de entretenimiento, sumando actividades complementarias, y hacer la invitación a quienes aún no nos visitan para que disfruten de este destino y de toda la Región de Coquimbo”, sostuvo.

Las proyecciones para febrero también fueron abordadas por la presidenta de la Cámara de Turismo de la Región de Coquimbo, Laura Cerda, quien entregó cifras preliminares levantadas entre los asociados del gremio.

“De acuerdo al levantamiento entre nuestros asociados, a la fecha hay reserva efectiva por sobre un 30%, es decir, cancelada previamente”, indicó.

Cerda explicó que, al igual que en enero, se espera un fuerte componente de compra directa. “Esperamos que los turistas lleguen por compra en el mesón y probablemente se alcance un promedio de ocupación entre el 85 y 90% en fechas peak del mes de febrero”, proyectó.

La dirigente reconoció que enero fue un mes lento, marcado por diversos factores que afectaron la movilidad hacia la región, aunque reiteró que febrero históricamente permite compensar esos resultados.

En cuanto al mercado internacional, el presidente de HOTELGA, Marcos Carrasco, confirmó una baja significativa en la llegada de turistas argentinos. “Según los datos obtenidos, esta temporada está un 30% más bajo en la llegada de turistas argentinos comparado a la temporada 2025”, señaló, agregando que el sector mantiene la esperanza de que el turista nacional logre suplir esa disminución.

Carrasco y otros representantes gremiales coincidieron en que eventos como la Expo Región de Coquimbo, junto a encuentros deportivos y festivales de verano, pueden transformarse en un atractivo relevante para los visitantes. “Vienen a reforzar el ámbito turístico”, indicó.

Finalmente, desde el sector hotelero se destacó que la preferencia por la Región de Coquimbo se mantiene sólida, especialmente entre turistas provenientes de la Región Metropolitana. “Eligen a la zona como un destino entretenido y seguro, donde tenemos toda la gama de paisajes”, señaló Marcos Carrasco, manifestando optimismo en alcanzar cifras cercanas al 80% de ocupación en la conurbación y niveles incluso superiores en destinos como el Valle del Elqui y los valles del Choapa y Limarí.

Pese a un inicio de temporada más lento, el sector turístico regional mantiene una mirada expectante y moderadamente optimista, confiando en que febrero, junto a la demanda del turista nacional y la nutrida cartelera de actividades, permita consolidar la temporada estival 2026.