¿Por qué los gatos aman los snacks de tubo y cómo afectan su salud?

Los snacks de tubo se han transformado en una tendencia imparable entre los dueños de gatos, funcionando como el aliado perfecto para facilitar tareas complejas como el corte de uñas, la administración de vacunas o el camuflaje de medicamentos. En Chile, este fenómeno es liderado por Churu, marca de la empresa japonesa Inaba Foods que aterrizó en el país en 2016 de la mano de Ludipek. Desde entonces, su éxito ha sido rotundo, con ingresos que escalan un 180% anual, posicionándose como el producto más relevante en su categoría según Juan Pablo Martínez, fundador de la distribuidora.

Este auge ha provocado que otras marcas como Champion Cat, Fit Formula, Catit Creamy y Wanpy lancen sus propias versiones al mercado nacional. Sin embargo, surge la duda: ¿qué genera esta fascinación extrema en los felinos? De acuerdo a los expertos, la clave está en la palatabilidad. Estos productos son elaborados con ingredientes de grado humano, principalmente pollo o atún natural, presentados en una consistencia cremosa e hidratante que se adapta perfectamente a las preferencias biológicas de los gatos.

"Esto tiene una explicación, los gatos comen, por un lado, por sabor y, por otro lado, por textura, a diferencia de los perritos que comen más por el sabor y olor. Para los gatos la atracción principal es por la textura y luego el sabor"

Así lo explicó David Rodríguez Gaete, nutriólogo veterinario y vocero del Colegio Médico Veterinario (Colmevet). El especialista subraya que existen estudios que confirman cómo la forma y consistencia determinan la preferencia, señalando que incluso en el alimento seco prefieren ciertas formas geométricas. En esta línea, Rodrigo Pulgar, académico de Medicina Veterinaria de la Universidad Santo Tomás, añade que estos snacks poseen un olor muy atractivo y proteínas de origen animal como ostiones, cangrejos y salmón, lo que calza con su fisiología de carnívoros estrictos.

Respecto a su valor nutricional, los médicos son enfáticos: estos productos pertenecen a la categoría de premios y no son alimentos completos ni balanceados. Pulgar advierte que no están diseñados para cubrir la totalidad de las necesidades nutricionales por sí solos, sino para reforzar conductas positivas. No obstante, Rodríguez destaca un beneficio colateral importante: la hidratación. Dado que los felinos suelen consumir poca agua, estos snacks ayudan a preservar la salud renal y urinaria al incorporar humedad a través de la dieta, complementando siempre a las croquetas tradicionales.