“El auge minero de Argentina es una oportunidad para Chile”

El desarrollo minero que experimentan países vecinos como Argentina y Perú no debe ser visto como una amenaza para Chile, sino como una oportunidad para fortalecer la posición del país dentro de uno de los polos mineros más importantes del mundo.

Esa es una de las principales conclusiones que plantea Joaquín Villarino, presidente del Consejo Minero, quien este viernes visitará la Región de Coquimbo para participar en una sesión de directorio de la entidad y reunirse con autoridades, empresarios y representantes del sector.

En conversación con El Día, el dirigente gremial abordó el escenario internacional de la minería, las oportunidades que enfrenta la Región de Coquimbo, los desafíos derivados de la denominada “permisología”, el futuro de proyectos emblemáticos como Dominga y la importancia que ha adquirido el royalty minero para las comunas del país.

Una oportunidad

Respecto al fuerte crecimiento de la actividad minera en Argentina, especialmente en la Provincia de San Juan, Villarino sostuvo que el fenómeno abre importantes posibilidades para Chile y particularmente para la Región de Coquimbo.

“Aquí se está consolidando un espacio común donde la minería demanda talento, tecnología, logística y servicios. Chile tiene experiencia, proveedores especializados, capital humano y una ubicación estratégica que le permite transformarse en un socio relevante para el desarrollo de la minería en países vecinos”, afirmó.

En ese contexto, destacó que Coquimbo posee condiciones especialmente favorables debido a su cercanía con los proyectos que se desarrollan al otro lado de la cordillera. “Si la región quiere aprovechar esta oportunidad, debe preocuparse de fortalecer la infraestructura, formar capital humano y desarrollar proveedores capaces de participar también en esos mercados”, señaló.

El presidente del Consejo Minero aseguró que el sector vive actualmente un escenario favorable a nivel mundial, impulsado por tendencias estructurales que mantienen una demanda sostenida de minerales. Entre esos factores mencionó la urbanización, la transición energética, la electromovilidad y el crecimiento de los centros de datos, actividades que requieren grandes cantidades de cobre y litio.

“Chile tiene una cartera cercana a los 100 mil millones de dólares en proyectos mineros, principalmente de cobre y litio. Estamos en una posición privilegiada para responder a esta demanda”, sostuvo.

Sin embargo, advirtió que el país enfrenta importantes desafíos para mantener su competitividad. Entre ellos mencionó los altos costos energéticos, las dificultades relacionadas con el acceso al agua y los extensos procesos de obtención de permisos.

“Tenemos costos energéticos superiores a los de nuestros principales competidores y un sistema de permisos que requiere mejoras importantes. Existe un diagnóstico bastante transversal respecto de que debemos avanzar hacia una mayor eficiencia, manteniendo los estándares ambientales y entregando certezas a los inversionistas”, indicó.

"Permisología"

Uno de los ejemplos que, a juicio del dirigente, refleja los problemas asociados a la tramitación de proyectos es la reciente situación que afectó a las obras de desalación e impulsión vinculadas a Collahuasi.

Según explicó, la revocación de autorizaciones ambientales varios años después de aprobadas genera incertidumbre para las inversiones de gran escala.

“Cuando el Estado autoriza una inversión y años después otra instancia del mismo Estado la cuestiona, se genera una incertidumbre que no es aceptable para proyectos de esta magnitud. Hay que encontrar un equilibrio entre la protección de los derechos de las comunidades y la certeza jurídica que requieren las inversiones”, manifestó.

Consultado sobre el futuro del proyecto minero-portuario Dominga, Villarino expresó su expectativa de que durante este año se resuelvan definitivamente los procesos pendientes.

“Aquí el sistema ambiental ha dado reiteradas respuestas positivas. Espero que este año se despejen los últimos obstáculos y que finalmente podamos ver el inicio concreto de la ejecución del proyecto”, señaló.

Accidentes en la minería artesanal

En materia de seguridad minera, el presidente del Consejo Minero reconoció la preocupación que generan los accidentes fatales ocurridos en la pequeña minería, incluidos algunos registrados recientemente en la Región de Coquimbo.

“Cada accidente fatal enluta a toda la minería, independientemente del tamaño de la operación donde ocurra. Nuestro objetivo es avanzar hacia la fatalidad cero”, afirmó.

Aunque destacó que la minería es una de las industrias con menores índices de accidentabilidad en el país, sostuvo que es necesario fortalecer el apoyo a los pequeños productores.

En ese sentido, enfatizó el rol que cumplen organismos como el Servicio Nacional de Geología y Minería (SERNAGEOMIN) y la Empresa Nacional de Minería (ENAMI).

“El hecho de ser un pequeño productor no significa que la actividad deba desarrollarse con menores estándares de seguridad. Ahí el Estado tiene un papel fundamental en la fiscalización, la colaboración y el acompañamiento técnico”, indicó.

El futuro de CODELCO

Respecto al desempeño del ministro de Economía y Minería, Daniel Mas, Villarino realizó una evaluación positiva de su gestión.

“Desde el inicio dijimos que corresponde al Presidente de la República definir la estructura de su gabinete. Hasta ahora el ministro ha demostrado capacidad para asumir ambas carteras y cuenta además con un subsecretario de Minería que ha desempeñado adecuadamente sus funciones”, sostuvo.

También abordó los recientes cambios en la dirección de CODELCO, señalando que se trata de un proceso natural dentro de la estatal. Y sobre la llegada de Jorge Gómez a la presidencia ejecutiva, destacó su trayectoria en la industria y particularmente su experiencia en Collahuasi.

“Es un ejecutivo con una larga experiencia minera y una gestión muy exitosa. Esperamos que a CODELCO le vaya bien porque eso es una buena noticia para el país y para toda la industria”, afirmó.

Royalty y aporte a la región

Durante su visita a la Región de Coquimbo, Villarino participará en una reunión ampliada junto a alcaldes, seremis, representantes académicos, dirigentes empresariales y autoridades nacionales vinculadas al sector.

Según explicó, el principal objetivo del encuentro será escuchar las necesidades y proyecciones de los distintos actores regionales.

“El propósito es entender cómo la minería puede aportar mejor al desarrollo de la región. La actividad explica más del 80% de las exportaciones regionales, genera miles de empleos y hoy también tiene una relación directa con las comunas a través de los recursos provenientes del royalty”, señaló.

Precisamente sobre este último mecanismo, destacó que ha contribuido a acercar la actividad minera a las comunidades.

“Los recursos del royalty se traducen en infraestructura, equipamiento, seguridad, programas sociales y proyectos que mejoran la calidad de vida de las personas. Lo importante es que la ciudadanía pueda identificar que parte de esos beneficios provienen directamente de la actividad minera”, destacó.