Casos de distemper se triplican y aumentan muertes en perros de la conurbación

Una preocupación creciente ha comenzado a instalarse entre los tutores de perros de la conurbación, debido al fuerte aumento de casos de distemper canino detectados durante los últimos meses en las comunas de La Serena y Coquimbo.

Y es que veterinarios de la zona advierten que la enfermedad ha experimentado un incremento inusual, mientras que los municipios han reforzado sus protocolos sanitarios para enfrentar una situación que, si bien no ha derivado en brotes dentro de los centros veterinarios, sí evidencia una mayor circulación del virus.

La preocupación fue confirmada por el Colegio Médico Veterinario, desde donde señalaron, hace unas semanas a El Día, que diversos profesionales de la Región de Coquimbo han reportado un aumento significativo de pacientes afectados, tanto en sectores urbanos como rurales.

El vocero del Consejo Regional Coquimbo-La Serena del gremio, Fernando Costa del Río, explicó que el distemper corresponde a una enfermedad viral que afecta principalmente a los perros y que puede presentar distintas manifestaciones clínicas.

“Genera cuadros respiratorios. En sus formas más avanzadas puede provocar alteraciones neurológicas, llegando a etapas en que lamentablemente los pacientes tienen escasa respuesta a los tratamientos”, indicó.

Según explicó el especialista, se trata de una patología de alta relevancia sanitaria debido a su capacidad de contagio y a las graves secuelas que puede provocar en los animales afectados. Por ello, enfatizó que la vacunación continúa siendo la principal herramienta de prevención.

Tres veces más

Costa sostuvo que la magnitud del fenómeno se ha hecho evidente en la práctica clínica diaria. De acuerdo con su experiencia, el número de casos observados durante el último período supera ampliamente los registros habituales.

“Los casos que he visto durante este año se han triplicado e incluso cuadruplicado en comparación con un año normal. Desde aproximadamente octubre a la fecha he atendido más de cuatro veces los casos habituales”, afirmó Costa del Río.

Respecto de las razones que podrían explicar este incremento, el veterinario señaló que actualmente no existen estudios que permitan establecer si se trata de una nueva variante del virus o de una mutación local. Sin embargo, precisó que existe consenso entre los profesionales respecto del aumento sostenido de consultas relacionadas con esta enfermedad.

“Lo único que tenemos claro es que en la mayoría de las clínicas veterinarias de la conurbación ha habido un aumento importante de casos”, señaló el médico veterinario a El Día.

Datos confirman la sentencia

La situación también ha sido observada por el Centro de Tenencia Responsable (CTR) de la municipalidad de La Serena. Su encargado, Marco Gahona, indicó que los registros acumulados durante los últimos años muestran una tendencia consistente con lo advertido por el Colegio Médico Veterinario.

De acuerdo con los antecedentes del municipio, entre 2023 y lo que va de 2026 se han atendido 126 animales con diagnóstico confirmado, sospecha o signos compatibles con distemper. De ese total, 56 terminaron siendo sometidos a eutanasia humanitaria, equivalente al 44,4% de los casos.

Más preocupante aún resulta la evolución de la tasa de letalidad. Mientras en 2023 ésta alcanzaba un 30,4%, durante el presente año se ha elevado hasta un 58,3%, reflejando la gravedad de los cuadros que están llegando a consulta.

“Lo que es particularmente relevante es que la tasa de letalidad ha ido en aumento sostenido, lo que es consistente con el escenario descrito por el gremio veterinario”, explicó Gahona.

Atención inmediata

El profesional detalló que cuando un animal con tutor presenta síntomas compatibles con la enfermedad, se realiza una evaluación clínica completa y, si su condición lo permite, se inicia tratamiento médico bajo un estricto protocolo de seguimiento domiciliario.

En el caso de animales rescatados desde la vía pública, la respuesta es inmediata. “Todo animal que ingresa al CTR con sospecha de distemper es evaluado de forma inmediata y aislado del resto de la población. Se determina el grado de avance de la enfermedad y, en los casos en que la respuesta al tratamiento es nula y el bienestar del animal está comprometido, se procede a eutanasia humanitaria”, explicó.

Gahona agregó que el recinto mantiene protocolos permanentes de limpieza y desinfección para reducir cualquier riesgo de transmisión entre pacientes.

Pese al aumento de casos, aclaró que el Centro de Tenencia Responsable no ha enfrentado brotes internos y que los animales actualmente hospitalizados permanecen estables y bajo monitoreo constante.

Tenencia responsable  

Una situación similar enfrenta la municipalidad de Coquimbo a través de su Centro Médico Veterinario (CEMEVET), donde también se ha constatado un incremento de consultas asociadas a enfermedades infectocontagiosas.

Ante este escenario, el recinto reforzó sus medidas preventivas con el objetivo de brindar atención segura a los pacientes afectados y evitar la propagación del virus dentro de sus dependencias.

Entre las acciones implementadas destaca la programación de las atenciones de animales con sospecha o diagnóstico de distemper al término de cada jornada. De esta forma, una vez finalizadas las consultas, se ejecutan procesos completos de limpieza, desinfección y sanitización antes del inicio de las actividades del día siguiente.

El médico veterinario jefe de CEMEVET, Alejandro Espinosa, enfatizó que la enfermedad puede prevenirse mediante una adecuada inmunización y controles periódicos de salud.

“El llamado es a la tenencia responsable. El distemper cuenta con una vacuna preventiva disponible en las clínicas veterinarias, por lo que mantener el calendario de vacunación al día es fundamental para proteger la salud de nuestras mascotas y disminuir la circulación del virus”, sostuvo.

Los especialistas coinciden en que la vacunación oportuna, junto con la consulta temprana ante síntomas respiratorios o neurológicos, son las medidas más efectivas para contener el avance de una enfermedad que hoy mantiene en alerta a médicos veterinarios y propietarios de mascotas en toda la conurbación.