“La influenza es como si te pasara un tren encima. En la UCI la muerte puede ocurrir”

Mucho se ha reiterado el llamado a vacunarse contra la influenza, pero ¿qué riesgos tiene realmente el no hacerlo? Inmunizarse, claro que permite disminuir la probabilidad de contagiarse, pero aún más importante que eso, evita cuadros graves de la enfermedad, hospitalizaciones, la sobredemanda del sistema de salud y especialmente la dura experiencia de tener que ingresar a una Unidad de Cuidados Intensivos (UCI), requiriendo, muchas veces, soportes vitales, como la ventilación mecánica. Así es que sí, protegerse cambia completamente el pronóstico de la patología e incluso, salva vidas.

David Blanco es un nombre de 76 años de la localidad rural de Tambillo, en la comuna de Coquimbo, y que no logró vacunarse a tiempo, por lo que se contagió con influenza y tuvo que ser hospitalizado rápidamente en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) del Hospital San Pablo, viviendo un momento que marca un antes y un después para él y su familia.

“Me enfermé de un de repente y no supe nada más, me encontraron botado. Me acuerdo de que fui a una posta y nada más. Fue una cosa inexplicable para mí, porque nunca me había sentido así. Si yo estoy con vida, ahora sí me voy a vacunar, hay que hacerlo porque es la única defensa que tenemos. Esto es lo más difícil que me ha tocado vivir, por eso tienen que cuidarse, para que no les pase esto que me pasó a mí, porque es demasiado difícil”, expresa don David, con gran esfuerzo respiratorio, desde la cama del hospital.

En tanto, mientras lo acompaña, su hija Gladys relata que “él comenzó con un resfrío común y al día siguiente, ya estaba con mucha dificultad respiratoria. Cuando llegó al hospital pasó directo de la sala de reanimación de la urgencia y luego, a la UCI. Ha sido complejo, hubo días en que nos dijeron que estaba muy mal, que nos preparáramos para cualquier mala noticia. Fue durísimo, una experiencia muy traumática. Mi papá era una persona autovalente y verlo así tan mal, nos dejó muy shockeados como familia”.

Afortunadamente, David logró doblarle la mano al destino y se está mejorando poco a poco, pero no todos corren con su misma suerte.

El Dr. Marco Báez, intensivista, anestesiólogo y asesor del subdepartamento de Gestión Hospitalaria del Servicio de Salud Coquimbo, explica lo que significa llegar a una UCI y lo compleja que es la Influenza.

“A mí me gustaría aclarar que alguien que llega a una unidad de paciente crítico, como la UCI, es una persona que está en una condición de riesgo vital, la muerte es algo que puede ocurrir. Allí, administramos soportes vitales para que el organismo, en este caso el pulmón, logre revertir esta situación, realizando, además el tratamiento que corresponde. Sin embargo, nada supera el beneficio que puede tener el vacunarse antes”, puntualiza.

Asimismo, el doctor Baéz recalca que “la manera más gráfica de representar lo que es la influenza, es que es como si `te pasara un tren por encima`, por la sensación corporal, el malestar y el dolor que se experimenta. Es una enfermedad que a nadie le gustaría tener. No es como un resfrío común, es un cuadro muy grave que genera muchas molestias, como dolores musculares intensos, fiebre alta, sensación de ahogo, tos seca y dolores oculares. Puede llevar a una condición de gravedad e incluso, a la muerte”.

Desde su experiencia como médico especialista y sus vivencias como jefe técnico de la Unidad de Paciente Crítico del Hospital Clínico de Magallanes en plena pandemia, cuenta cómo cambia la realidad de los pacientes con la vacunación.

“En medicina siempre es mejor prevenir que curar, así que existiendo medidas que permiten atenuar los síntomas de enfermedades que pueden ser graves, la verdad es que no existen argumentos racionales para no administrar una vacuna que toma solo unos minutos y provoca pocas molestias, comparadas con una enfermedad que puede ser muy grave. Es muy eficaz, a los grupos de riesgo se les da de forma gratuita y si es que llega a generar molestias, son mínimas”, destaca.

Lo duro que resulta estar en el UCI

Muchos hemos oído hablar de la UCI, pero verdaderamente ¿qué se hace allí y cuán difícil es deberse hospitalizar allí? Marco Báez indica que “la permanencia de los pacientes en las unidades de cuidados intensivos está asociada a deterioro de la función muscular, diversas secuelas, incluso, a nivel cognitivo, y que requieren largos periodos de rehabilitación. En algunos casos, si logran sobrevivir, no pueden volver a reintegrarse a sus rutinas diarias”.

Al respecto, recuerda un caso muy representativo relacionado con lo anterior. “Una enfermera española tuvo un cáncer por el que recibió quimioterapia durante 5 años, pero, felizmente, sobrevivió. De manera posterior, por otro motivo, que podría haber sido una influenza, tuvo una hospitalización en la UCI que requirió dos días de ventilación mecánica. También sobrevivió a este cuadro y luego, la entrevistan y le preguntan cuál de los dos eventos fue peor y ella dice estar esos dos días conectada en la UCI, versus los cinco años de tratamiento”, cuenta.

Un golpe que hizo creer en la vacunación

Luego de todo lo que han vivido don David y su familia, tanto él como su hija, aseguran que hoy creen en la vacunación. “Esto nos sirvió de experiencia, la vacuna sí lo podría haber ayudado a mi papá. Así que ya sabemos que hay que vacunarse todos los años. Siempre he dicho que yo soy bien antivacuna, pero cuando te toca vivirlo a ti, te das cuenta de que uno muchas veces está equivocado. Esto te lleva a cambiar el switch. Desde ahora, sí recomiendo que se vacunen porque pasar por esto es terrible. Ver sufrir al ser que amas es algo que nadie debería vivir”, manifiesta Gladys Blanco.

Por su parte, la Dra. Carolina Fariña, internista y máster en infectología del hospital de Coquimbo, recalca que “una persona que no se vacuna, sobre todo si es de las poblaciones de más riesgo, puede evolucionar de una manera mucho más grave. Mientras las que sí lo hacen, pueden tener un cuadro viral, una gripe, un poquito de mucosidad, pero es muchísimo menos probable que tengan un cuadro de gravedad que requiera hospitalización o soporte vital”.

Coquimbo: la región con más baja vacunación del país

Pese a todo lo expuesto, Coquimbo continúa siendo la región del paísen que menos personas se han vacunado contra la influenza.

Beatriz Zúñiga, enfermera encargada de inmunizaciones del Servicio de Salud Coquimbo, sostiene que “actualmente, hay una cobertura de un 72%. Las comunas que están más bajas son Monte Patria, Ovalle y el resto de la provincia de Limarí. Los grupos con menor avance son los mayores de 60 años y los menores de 5. Para alcanzar la meta sanitaria, del 85% de vacunación, nos faltan aproximadamente 54.000 personas por inmunizar”.