“La sequía puede volver y tenemos que estar preparados”

El subsecretario de Agricultura, Francesco Venezian, visitó la Región de Coquimbo para abordar la recuperación de la infraestructura hídrica afectada por los primeros aluviones registrados en julio.

En ese contexto, explicó que durante ese mismo mes se activó un programa de emergencia, a través de la Comisión Nacional de Riego (CNR), destinado a recuperar las obras dañadas y restablecer el ingreso de agua a los canales. Como parte de estas acciones, visitó el canal Bellavista, uno de los que presentaba mayores daños en su infraestructura de riego.

“Afortunadamente, ya está llegando agua a los agricultores. Estas son obras provisorias, mientras se postulan proyectos definitivos, pero lo más relevante es que el agua está entrando”, sostuvo.

-¿Qué balance ha podido hacer de la recuperación hídrica de la zona?

“Estamos muy contentos. Hoy día el embalse La Paloma está al 80% de su capacidad y Puclaro al 50%, lo que permite al sector agrícola proyectarse tranquilamente para una o dos temporadas agrícolas. Eso es muy positivo. Por otro lado, esto ratifica la importancia de seguir invirtiendo en infraestructura hídrica. Tenemos que continuar mejorando la tecnificación, la automatización, los pequeños embalses acumuladores y las bocatomas, porque debemos pensar que esta situación de sequía puede volver a ocurrir en un futuro cercano y tenemos que estar preparados con una mejor infraestructura, y esto ratifica la preocupación que tenemos como Ministerio de Agricultura, a través de la Comisión Nacional de Riego, por potenciar proyectos de infraestructura hídrica en la región”.

-En ese sentido, respecto de la recuperación de la infraestructura hídrica, ¿cómo evalúa ese proceso?

“Después de visitar el canal Bellavista, estuvimos entregando bonos a productores y agricultores que implementaron sistemas fotovoltaicos, automatización y sistemas de filtros para mejorar la calidad de las aguas y eso demuestra que existe interés por seguir automatizando los sistemas de riego. Esta es una región que tiene todo el potencial: tenemos un buen clima, afortunadamente ahora contamos con el recurso hídrico disponible y tenemos el suelo. Por lo tanto, creo que hay una buena perspectiva de lo que viene.

Como Ministerio también hemos estado fomentando actividades con las juventudes rurales ya que hay jóvenes que en algún momento quisieron irse a las ciudades, pero que ahora están mirando la posibilidad de regresar al campo. Estamos mostrando que el campo de hoy no es el mismo de hace 20 años. Actualmente tenemos tecnología, automatización, sistemas de drones para fumigar, maquinaria automatizada y telemetría. Eso también llama la atención de los jóvenes y es lo que les gustaría manejar a futuro”.

-Respecto del Centro de Investigación de Ecosistemas Forestales Xerofíticos, del Instituto Forestal, ¿cuál será su aporte y la labor que desarrollará?

“Este centro de investigación no solamente analizará las especies existentes, sino que también permitirá multiplicarlas. ¿En qué beneficia esto? En que las comunidades podrán mejorar técnicamente la densidad de especies. Hoy día hay muchos proyectos que se desarrollan en la región y que necesitan compensaciones, es decir, reponer aquello que un proyecto está afectando dentro de su entorno.

Qué mejor que hacerlo con información técnica y materia prima, con plantas que sean propias de la zona. Ese es el trabajo que está desarrollando el Instituto Forestal en este nuevo centro de investigación. Además, será un espacio abierto a la comunidad. Hoy día tenemos mucha gente viviendo en sectores rurales y parcelaciones, por lo que es bueno que conozcan las especies que existen en su entorno y que, si quieren mejorarlo, puedan hacerlo utilizando variedades adaptadas a la zona".

-¿Cómo está avanzando la preparación para la temporada de incendios forestales?

“Ya realizamos el lanzamiento (de la temporada) y, producto del exceso de lluvia, tenemos mucho pasto en los cerros, lo que implica un mayor riesgo de incendios para esta temporada. El lanzamiento consistió en formalizar las brigadas forestales que estarán operando en la Región de Coquimbo. Serán seis y se sumarán otras dos durante los primeros días de diciembre, las que estarán en la comuna de Ovalle. También contaremos con helicópteros para el control de incendios. La idea es anticiparnos a lo que viene y prevenir.

También solicitamos el apoyo del sector agrícola, que está preparado con maquinaria, aljibes y tractores para realizar trabajos de cortafuegos y otras medidas preventivas en los campos, con el objetivo de disminuir los riesgos. Si llegásemos a tener algún incendio, debemos atacarlo de manera conjunta con CONAF, Bomberos, PDI, Carabineros y las Fuerzas Armadas, las que hoy día también forman parte de este programa de control de incendios”.

-La presidenta de la Sociedad Agrícola del Norte planteó que los agricultores pudieran contar con créditos blandos para reactivar sus campos y retomar sus actividades. ¿Han podido analizar esta propuesta del gremio?

“Dentro de las conversaciones que tenemos con BancoEstado, está la existencia de un crédito con garantía FOGAPE. Ese crédito estaba operando hasta septiembre de este año y, como Ministerio de Agricultura, conseguimos que se pudiera postergar hasta diciembre. Eso representa una especie de alivio para los productores.

Sin embargo, también estamos comenzando a analizar, como ministerio, la alternativa de generar un nuevo instrumento. Eso está en manos de nuestro ministro, junto con el presidente de BancoEstado, para evaluar cómo podemos apoyar financieramente al sector agrícola y permitirle pasar esta temporada con las herramientas que dispone la banca. Todavía no hay nada formalizado, pero sí se ha tomado como un requerimiento y lo estamos analizando como Ministerio de Agricultura”.

-Respecto a la mosca de la fruta, ¿qué balance han podido hacer de la inclusión de machos estériles en la estrategia de control de la plaga?

“Ha sido bastante efectivo. Estuvimos con el director del SAG y la distribución de pupas de machos estériles ha logrado disminuir la presencia de la mosca de la fruta. Si bien estamos saliendo de la temporada de invierno, cuando existe una menor presión, los indicadores me dicen que están siendo bastante positivos. Si a eso le sumamos el refuerzo del programa contra la mosca de la fruta que tiene planteado el director nacional para la temporada 2026-2027, debiésemos avanzar hacia un control mucho más efectivo en las distintas regiones del país.

Estamos bien encaminados, pero eso no significa que debamos bajar la guardia. Por eso pedimos también la colaboración de la comunidad para denunciar a quienes estén realizando comercio ilegal de fruta o el tránsito irregular de estos productos por la región, de manera que podamos fiscalizar donde corresponda”.