Impulsan en La Serena centro tecnológico para proteger la flora de zonas áridas

Cuando ocurre el Desierto Florido, miles de flores aparecen en pocos días y transforman completamente el paisaje. Ese fenómeno es solo una pequeña parte de una historia que permanece oculta durante buena parte del año: bajo el suelo sobreviven especies que pueden permanecer durante largos períodos sin ser visibles, esperando las condiciones adecuadas para volver a emerger.

Con el objetivo de conocer mejor esa biodiversidad y desarrollar herramientas para protegerla, el Instituto Forestal (INFOR) y Grupo Empresas Chilquinta dieron un nuevo paso en una alianza que busca crear en El Rosario, comuna de La Serena, un Centro Tecnológico especializado en investigación xerofítica y zonas áridas.

El futuro centro contempla laboratorios, investigación aplicada, producción de especies nativas y capacitación comunitaria, y busca fortalecer las capacidades científicas en una zona rural del norte del país. El hito de lanzamiento estuvo marcado por la plantación de la “Primera Cactácea”, que simboliza el comienzo de este proyecto.

La puesta en marcha del centro fue encabezada por el subsecretario de Agricultura, Francesco Venezian, y el director ejecutivo de INFOR, Gabriel Valenzuela Valenzuela, quienes destacaron la importancia de fortalecer las capacidades científicas y tecnológicas para responder a los desafíos productivos y ambientales del norte de Chile.

“Este centro representa una oportunidad para vincular la investigación con las necesidades productivas de las zonas áridas y semiáridas. Fortalecer las capacidades tecnológicas, desarrollar soluciones adaptadas al territorio y transferir ese conocimiento a sus usuarios es fundamental para generar nuevas oportunidades de desarrollo”, señaló el subsecretario de Agricultura, Francesco Venezian.

Uno de los principales antecedentes de esta iniciativa que incorporó, por primera vez en Chile, herramientas genéticas para identificar especies geófitas presentes en zonas áridas y en el desierto de Atacama. Estas especies pueden permanecer bajo tierra durante largos períodos y ser muy difíciles de identificar antes de su floración.

La nueva metodología permite reconocer determinadas especies antes de que emerjan, abriendo nuevas posibilidades para su protección, propagación, restauración ecológica y conservación. Además, el conocimiento generado será público y estará disponible para empresas, instituciones y personas interesadas, de manera que pueda ser utilizado en distintos territorios del país.

“Estamos comprometidos con el desarrollo de los territorios donde estamos presentes, impulsando iniciativas que generen valor para las comunidades y contribuyan a la protección de su entorno natural. Esta alianza con INFOR y la comunidad de El Rosario refleja nuestro compromiso de trabajar colaborativamente”, expresó Paulina Guzmán, gerenta de Sostenibilidad de Chilquinta.

El Centro Tecnológico busca precisamente llevar este conocimiento a una nueva etapa, generando un espacio permanente para la investigación, producción de especies nativas y formación. 

“Si durante más de 20 años logramos desarrollar investigación en la Región de Coquimbo, hoy queremos dar un nuevo paso: fortalecer nuestras capacidades tecnológicas y poner ese conocimiento al servicio de la productividad y el desarrollo regional”, afirmó el director ejecutivo de INFOR, Gabriel Valenzuela.