Apertura de compuertas de embalse La Paloma genera preocupación aguas abajo

Por: Martha Hecherdorsf

La apertura de las compuertas del embalse La Paloma, anunciada para este jueves 5 de noviembre, genera esperanza en el Limarí tras años de sequía, especialmente por sus posibles beneficios para la agricultura.

Pero esa expectación convive con una inquietud: qué ocurrirá con el agua al avanzar por los cauces de la provincia. 

De momento, la primera compuerta se abriría a las 12:00 horas del jueves según la municipalidad de Ovalle. Sin embargo, las primeras descargas se registraron este lunes 2 de noviembre y ya han tenido efectos aguas abajo, provocando un aumento de la turbiedad del río que obligó a Aguas del Valle a cerrar su captación en Sotaquí. 

Para el alcalde de Ovalle, Héctor Vega, el hito tiene un significado que va mucho más allá de la imagen del agua saliendo del embalse. “Esto nos llena de esperanza, de alegría, de que nuestros campos se puedan volver a revitalizar”, señaló, ya que las compuertas no se abrían desde 1997.

Una mayor disponibilidad de agua, agregó, abre expectativas para la producción agrícola y podría traducirse en oportunidades laborales para la comuna y la provincia. Sin embargo, el alcance de esa recuperación dependerá de la gestión de las reservas y de las próximas temporadas.

Intervención preventiva

La alegría, sin embargo, no elimina los temores. Vega advirtió que el incremento del caudal podría ocasionar problemas de inundación en algunos sectores, por lo que insistió en la necesidad de intervenir preventivamente el río Limarí. Según explicó, el municipio ha solicitado maquinaria a los organismos correspondientes y apoyo a la delegación presidencial para realizar los trabajos que sean necesarios.

“Esperamos que llegue la maquinaria, que podamos vivir un bonito espectáculo, sin tener que lamentar”, expresó el jefe comunal. Su preocupación, añadió, no se limita a la apertura de esta semana, ya que durante los meses siguientes podrían registrarse nuevos aportes de agua hacia el Limarí desde los ríos Grande y Hurtado.

Por su parte, la delegada provincial, Ivón Guerra, entregó un mensaje de tranquilidad, señalando que se realizó una mesa técnica con la Dirección de Obras Hidráulicas (DOH), Aguas del Valle y Carabineros para revisar las acciones preventivas ante la apertura y coordinar el seguimiento de los cauces.

“Este proceso se va a realizar de forma muy gradual, por lo que no deberíamos tener ningún problema”, afirmó Guerra. La delegada indicó, además, que ya están identificados los puntos críticos que serán monitoreados a medida que aumente el caudal aguas abajo.

Turbiedad del agua en Sotaquí

Por su parte, Alejandro Salazar, subgerente zonal Limarí-Choapa de Aguas del Valle, informó que el lunes la turbiedad del río Grande subió a cerca de ocho veces su nivel habitual, lo que obligó a cerrar la captación en el lugar y activar una alerta amarilla.

El escenario se agravó este martes, cuando el registro alcanzó los 160 NTU, casi veinte veces el valor normal para ese sector, según detalló la empresa, cifra que corresponde a la condición del agua del río en la captación, no al agua potable distribuida a los hogares.

Pese a la dificultad, Salazar aseguró que el suministro domiciliario se ha mantenido sin alteraciones. “Nuestro esfuerzo ante esta situación ha estado en mantener el suministro con normalidad para los clientes”, indicó. Para sostener la producción, la sanitaria reforzó sus estanques con aportes directos de camiones aljibe y dispuso maquinaria en terreno ante la eventual necesidad de realizar movimientos de tierra.

El ejecutivo explicó que continuarán monitoreando el río y otras fuentes de abastecimiento de la provincia, e hizo un llamado a los habitantes de Sotaquí a usar el agua de manera acotada y moderada hasta normalizar la operación de la planta. 

Un espectáculo que exige precaución

La apertura de compuertas, sin duda, ha despertado interés por acudir a observarla.

Para ello, se habilitó el Parque Tamelcura para recibir a quienes quieran presenciar el hito, pero el alcalde llamó a respetar la señalización y no traspasar los sectores con acceso restringido.

Vega insistió en que nadie debe acercarse al cauce ni ingresar al agua, debido a la fuerza de la corriente. “Le pedimos a la comunidad en general que no se acerque al río porque éste va con bastante caudal, va muy turbulento”, sostuvo.