Aumentan casos de coqueluche: alertan por riesgo en lactantes

El aumento de casos de coqueluche, también conocido como tos convulsiva, en la región de Atacama y pequeños brotes en Valparaíso, ha encendido las alarmas de especialistas de la salud. Esta enfermedad respiratoria, altamente contagiosa, representa un grave riesgo de complicaciones, especialmente para recién nacidos y lactantes menores de seis meses, cuyo sistema inmunológico aún está en desarrollo y no han completado su esquema de vacunación.

La enfermedad es causada por la bacteria Bordetella pertussis y se caracteriza por provocar episodios de tos intensa y repetitiva que pueden extenderse por varias semanas, explica Valeska Lucero, académica de Enfermería de UDLA Sede Viña del Mar. En los casos más severos, el coqueluche puede derivar en condiciones como neumonía, dificultades respiratorias y, en casos extremos, poner en riesgo la vida de los lactantes.

Un desafío importante en el manejo del coqueluche es su similitud inicial con una infección respiratoria común, lo que puede llevar a que las personas infectadas no sospechen de la enfermedad y contribuyan a su propagación. “La principal dificultad del coqueluche es que, durante sus primeros días, puede confundirse con una infección respiratoria común. Esto hace que muchas personas no sospechen que tienen la enfermedad y continúen con sus actividades habituales, favoreciendo el contagio”, comenta Lucero. Es importante recordar que en la Región de Coquimbo se han registrado 281 casos de coqueluche, alertando a la autoridad sanitaria.

La transmisión se produce de persona a persona a través de gotitas respiratorias expulsadas al toser o estornudar. Un aspecto relevante es que adolescentes y adultos pueden cursar con síntomas leves, actuando como transmisores sin ser conscientes de portar la bacteria. Inicialmente, los síntomas incluyen congestión nasal, secreción y tos leve. Sin embargo, la tos evoluciona para volverse más intensa y difícil de controlar, pudiendo causar ataques que dificultan la respiración, vómitos o un sonido agudo al inhalar.

En el caso de los lactantes, los síntomas pueden ser atípicos, no siempre presentándose con los característicos ataques de tos. La profesional advierte que los padres deben estar alerta a pausas en la respiración, dificultades para alimentarse o cambios en la coloración de labios y piel, señales que demandan atención médica de urgencia. Ante cualquier tos persistente o que empeore, la recomendación es consultar un centro de salud oportunamente para un diagnóstico y tratamiento adecuados.

Fuente: BioBioChile