Más de 300 mil chilenos viven con diabetes sin saberlo

Cada 14 de noviembre se conmemora el Día Mundial de la Diabetes, una fecha para tomar conciencia sobre una enfermedad que en Chile afecta a miles de personas sin que lo sepan.

Según el Atlas de la Diabetes 2025, elaborado por la Federación Internacional de Diabetes, más de 300 mil personas en el país viven con ella sin saberlo, cifra que cobra especial relevancia considerando que, de acuerdo con la última Encuesta Nacional de Salud, el 12,3% de la población mayor de 15 años presenta sospecha de padecer esta enfermedad.

"La diabetes no es solo un problema individual: es uno de los grandes desafíos de salud pública del país. Mal controlada, aumenta el riesgo de infartos, accidentes cerebrovasculares, insuficiencia renal y pérdida de la visión. Por eso es clave contar con modelos de salud que acompañen y guíen al paciente en todo su recorrido, desde la detección hasta el tratamiento y el seguimiento posterior", afirma Cristian Esparza, subdirector de Salud Preventiva y Gestión Poblacional de RedSalud.

El especialista explica que, antes de manifestarse, la diabetes atraviesa etapas en las que todavía es posible detectarla y frenar su avance. La primera alerta es la evaluación de factores de riesgo en adultos asintomáticos, mediante exámenes como la glucosa en ayunas, la prueba de tolerancia a la glucosa oral o la hemoglobina glicosilada.

Le sigue la prediabetes, etapa clave porque el proceso aún puede revertirse. "Pequeños cambios, como bajar de peso, moverse más y mejorar la alimentación, pueden hacer que los valores vuelvan a la normalidad", asegura Esparza.

El tercer estadio es la diabetes tipo 2, donde la glicemia se mantiene crónicamente elevada y multiplica el riesgo cardiovascular, siendo las afecciones cardíacas la principal causa de mortalidad en estos pacientes. También puede producir enfermedad renal crónica, retinopatía y neuropatía.

"Una persona puede vivir años con diabetes tipo 2 sin saberlo. Por ello, si alguien nota señales como sed excesiva, necesidad frecuente de orinar, cansancio fuera de lo habitual, cicatrización lenta, visión borrosa o pérdida involuntaria de peso, es fundamental que consulte", agrega el subdirector de RedSalud.

Cinco claves para actuar a tiempo

Para prevenir o detectar oportunamente la enfermedad, los especialistas recomiendan cinco medidas. La primera es realizar actividad física moderada por un mínimo de 150 minutos semanales, como caminatas a buen ritmo, comenzando de forma gradual y evitando permanecer sentado por períodos prolongados.

La segunda es adoptar una dieta mediterránea, con más fibra, priorizando vegetales, frutas enteras, legumbres y frutos secos, y reduciendo el consumo de carnes procesadas, alimentos ricos en sodio y azúcares añadidos. La tercera es cuidar el peso: en personas con sobrepeso u obesidad, una disminución moderada del peso corporal reduce el riesgo de desarrollar la enfermedad.

La cuarta clave es cambiar las bebidas azucaradas por agua, sustituyendo gaseosas y jugos envasados, una de las medidas más eficaces para el control glicémico.

Finalmente, la quinta es realizarse chequeos preventivos periódicos, especialmente si existen factores de riesgo como exceso de peso o antecedentes familiares de diabetes, indicación que también abarca a niños y adolescentes con riesgo metabólico.