Reconocen alto valor geológico y paleontológico de parque El Culebrón

Si pudiéramos viajar en el tiempo a millones de años en el pasado nos encontraríamos con un paisaje muy diferente a lo que conocemos hoy, otras criaturas poblaban la tierra y los océanos cubrían lugares que dejaron de ser fondo marino hace muchísimo tiempo.
Prueba de estos cambios son los fósiles y los sedimentos marinos, vestigios que quedaron atrás en forma de terrazas cuyo valor científico es invaluable, pues nos permite deducir la forma en que se desarrollaba la vida en la tierra.
Uno de estos lugares, denominado recientemente como “geositio” por la Sociedad de Geología de Chile, es el parque El Culebrón de Coquimbo, área ubicada en el barrio San Juan de la comuna porteña y que contiene fósiles de 10 millones de años de antigüedad.
En el lugar se han encontrado vestigios de ballenas de períodos en que el mar habría cubierto el sector. Además, se ha sabido de la presencia de restos fósiles de pelagornis, pariente de los pelícanos y la única ave con proyecciones dentales de la que se tiene conocimiento.
“Reconocidos investigadores, que han aportado al conocimiento geológico del país, han estado en El Culebrón analizando los sedimentos marinos depositados hace unos 10 millones de años, como también las terrazas marinas que conforman el paisaje del Parque. Esto abre una gigantesca ventana para Coquimbo en el ámbito de las ciencias de la Tierra, y conlleva a nuevas interrogantes y atractivos científicos, registrados en los sedimentos del parque”, explicó Benjamín Araya, tesista de geología de la Universidad del Alba, integrante del laboratorio de Paleontología del Centro de Estudios Avanzados en Zonas Áridas, Ceaza.
Araya añadió que “el parque El Culebrón tiene un interés científico gigantesco, primero porque si lo vemos desde la geología tenemos el paisaje, que está conformado por terrazas marinas, las que nos cuentan y nos hablan como ha ido cambiando y como han ido variando los niveles del mar durante el tiempo. Estas terrazas se conforman por sedimentos marinos y estos sedimentos marinos uno los puede ver como capas y que pertenecen a la formación Coquimbo”.

Geositio

Benjamín Araya sostuvo que el parque El Culebrón fue nombrado “geositio” esta semana por parte de la Sociedad Geológica de Chile “luego de un año en donde tuvimos que considerar tanto un escrito, fotografías del lugar y asignarle notas del 1 a 7 para distintas características que se proponen para un geositio y donde El Culebrón contiene muchas de ellas y a un gran nivel”, indicó.
“Esto significa que el parque entra dentro del inventario nacional que tiene la Sociedad Geológica de Chile de geositios que actualmente se está trabajando con Sernageomin, para poder avanzar en la protección de estos lugares de interés”, acotó el integrante del laboratorio de Paleontología de Ceaza.
Sobre el impacto para la comuna, el profesional expresó que “la importancia para la ciudad de Coquimbo y para las villas que están alrededor de este parque es que las mismas personas puedan desarrollarse cultural, educativa y científicamente”, ya que “en el interior del sitio tenemos fósiles como dientes de tiburón, vertebras de ballenas y una alta cantidad de invertebrados, como ostras, bivalvos y gastrópodos”.
Marcelo Rivadeneira, paleontólogo del Ceaza, sostuvo que “estos sedimentos tendrían por lo menos unos 10 millones de años y nos entregan una ventana hacia un mundo muy distinto al actual porque los fósiles que se encuentran ahí corresponden en su mayoría a formas que están ya extintas y basados en las reconstrucciones medioambientales que tenemos, nosotros pensamos que corresponden a formas de vida tropicales o subtropicales así es que estamos hablando que los fósiles de este sector atestiguan la existencia de océanos radicalmente distintos a lo que conocemos en la actualidad en la zona de Coquimbo”.

Protección y limpieza 

Uno de los mayores obstáculos que tiene el recién reconocido geositio de El Culebrón es lo descuidado que está pese a los continuos operativos de limpieza del sector y el compromiso de los mismos vecinos y autoridades para su protección.
Rivadeneira indicó que “desde hace muchos años Ceaza en conjunto con vecinos del sector de San Juan trataron de realizar acciones de protección del parque, surgió una instancia de una mesa de trabajo por El Culebrón que después, lamentablemente, tuvo que ser abandonada, pero en el fondo se lleva mucho tiempo tratando de generar medidas de protección del parque”.
Por su parte, Benjamín Araya sostuvo que “se ha intentado por años tratar de dar una solución, lamentablemente por distintos motivos no se ha podido, pero creemos que partir con que sea un geositio reconocido y que lo reconozca tanto la sociedad geológica como Sernageomin es un gran paso para llevarlo a una protección”, añadiendo que “a ese patrimonio no se le ha dado la relevancia e importancia que merece. Actualmente, las inmediaciones del Parque se encuentran con basurales”.
Jorge Ramírez, integrante de la agrupación Conciencia Ecológica recordó que “nosotros trabajamos en ese lugar por mucho tiempo, pero desgraciadamente falta una conducta ciudadana con respecto a esas áreas naturales”.
“No hay acceso que pueda estar libre de basura, son lugares muy apartados de las personas, las familias que quieren ir a pasear al lugar no van porque están un tanto abandonadas”, sostuvo Ramírez haciendo un llamado a la ciudadanía a cuidar y a las autoridades a fiscalizar.
“Se construyeron miradores interactivos donde se informaba que es lo que había en el lugar, la flora y la fauna paleontológica, pero todo eso fue destruido. Como agrupación estamos permanentemente tratando de ayudar en forma voluntaria en la limpieza de estos sectores naturales, de hecho nuestra idea es preservarlo para la sociedad, para los niños, desgraciadamente falta fiscalización”, manifestó Ramírez, sosteniendo que si bien “se han hecho labores muy positivas”, logrando visibilizar sectores abandonados “son las personas, los vecinos de Coquimbo los que botan la basura, por lo tanto el llamado es a la ciudadanía para que se comprometan con el cuidado de ese espacio que entrega biodiversidad, agua, tienen muchas bondades estos ecosistemas y ojalá la ciudadanía lo entienda así”.