Amplían monitoreo del agua en sectores de Coquimbo por brote de norovirus

Este viernes los equipos de la Seremi de Salud realizaron una inspección en terreno, para continuar con la investigación epidemiológica del brote de norovirus que se reportó esta semana en el colegio Francis School, de la comuna de Coquimbo. En el lugar, se detectaron nuevos casos entre estudiantes y miembros de la comunidad educativa, que mantienen las alertas encendidas, a fin de detectar la fuente de infección, además de cortar la cadena de contagios.

Por la tarde, la seremi de Salud, Paola Salas, confirmó a El Día que seguirán haciendo monitoreos diarios a la calidad del agua potable de la ciudad, ahora ampliando las pesquisas a otros sectores, como Sindempart, La Herradura, El Sauce y Punta Mira. “Si empieza a bajar la cloración del agua, por ejemplo, podría ser una señal de que el norovirus estaría presente allí”, sostuvo la autoridad y doctora en Salud Pública.

Salas recordó que “habitualmente este virus se transmite por varias vías, pero la más conocida es el agua”, por lo que sigue siendo una posibilidad que de momento no se puede descartar, pese a que “no es lo que está primando” en los análisis preliminares de los equipos, recalca. La principal hipótesis es que se debería a una “transmisión mano a mano”, derivada de deficiencias en las medidas de higiene. Esto coincide, además, con lo observado en el establecimiento y las advertencias que afirman haber hecho algunos apoderados sobre la falta de medidas.

“Estamos oficializando al Instituto de Salud Pública (ISP) para que pueda venir a tomar muestras para identificar el virus en el agua, porque no hay otra manera de hacerlo, pero es una hipótesis casi descartada”, agregó la secretaria regional ministerial de la cartera de Salud.

Sobre la transmisión “mano a mano”, a la que apuntan las indagatorias, se estableció que “los niños vomitaron en algunos actos en lugares donde estuvieron muy unidos y, lamentablemente, este virus se transmite tanto por la superficie como por aerosoles cuando alguien vomita”. Factores de riesgo frente a este tipo de cuadros son el escaso lavado de manos, por ejemplo, después de defecar.

El norovirus es un género de virus ARN, que provoca sintomatología de cuadros gastrointestinales. Se transmite por alimentos contaminados o por contacto entre personas.

En el colegio Francis School, con una matrícula de 2 mil alumnos, se habían registrado hasta ayer 392 casos. El norovirus está afectando principalmente a estudiantes desde prekinder hasta 5to básico, que representan el 93% (tasa de ataque). “Es decir, que quienes están más enfermos de los 392 casos que llevamos hasta el día de hoy (viernes), son niños”, dijo la seremi Paola Salas.

Dentro del total, además, se detectaron 18 funcionarios y 9 familiares positivos. “Esto nos otorga una tasa de ataque, en el grupo total de la comunidad, de un 28%, por lo tanto, nuestro trabajo, ante tal magnitud, se ha materializado en el abordaje del brote, que tiene una investigación epidemiológica primero y luego un plan de acción”, complementó.

La investigación epidemiológica se concentra en el trabajo del equipo de Acción Sanitaria de la Secretaría Regional Ministerial (Seremi) de Salud Coquimbo, que realizó una fiscalización y evaluación de las condiciones sanitarias del establecimiento, donde notaron deficiencias. Estas condiciones “tienen que ser mejoradas, por lo que cursamos un sumario sanitario”, declaró Salas.
Por otra parte, Epidemiología en Terreno levantó información de la sintomatología de los niños y niñas contagiados, a las que la autoridad llama a estar atentos.

“Invitamos a la comunidad a que si hay niños que presenten dolor abdominal, diarrea, náuseas o cefalea, y tengan algún nexo con los niños de este colegio, puedan por favor asistir a los centros de salud, ya que el 60% de los casos presentan estos síntomas. Tenemos que cuidar a la población, pero tenemos que hacerlo con esta búsqueda activa, de motivar a que por favor asistan a los centros de salud”, indicó.

Paola Salas informó además que se recomendó a la Seremi de Educación, con quien tienen un “trabajo coordinado y en conjunto”, buscar la vía para mantener a los niños del Francis School en sus casas. En este sentido, se conversó establecer clases remotas “por un período de tiempo que nos dé la seguridad de que no va a continuar la cadena de transmisión del virus, porque se transmite mano a mano y también por superficies de cualquier lugar que el niño pudiese tocar, por lo que se pide que haya dos períodos de incubación sin que sé presenten casos”.

Sobre lo anterior, complementó que “el período de incubación del virus encontrado, que es norovirus, es de 72 horas en promedio. Esto significa que tenemos que tener a los niños 6 días sin presentar más casos para asegurar al colegio y cortar la cadena de transmisión”.

La seremi de Salud agregó que se realizará un monitoreo de las condiciones sanitarias, las que luego serán inspeccionadas antes de autorizar el regreso presencial a clases para este establecimiento.

De momento, no se han detectado casos en otros colegios de la zona.

Frente a la eventualidad de que puedan aparecer contagios de norovirus en otros establecimientos, por el contacto con familiares que pueden tener hijos en otras instituciones de educación, la seremi de Salud, Paola Salas, entregó recomendaciones y llamó a realizar un correcto lavado de manos.

“El llamado a los establecimientos es que por favor intensifiquen las medidas higiénicas preventivas de la transmisión de agentes patógenos, con un lavado de manos de por lo menos 40 segundos, con agua y jabón, y no disminuir el tiempo del lavado de manos, no puede ser menos, para eliminar este virus que es muy parecido al coronavirus en la forma en que se transmite”, dijo.