Mascotas en UCI: Hospital U. de Chile reduce miedo de pacientes

El Hospital Clínico de la Universidad de Chile ha implementado un innovador programa que permite la visita de mascotas a sus unidades de pacientes críticos (UCI). Esta iniciativa busca mitigar el miedo, la incertidumbre y la soledad que experimentan los internos, apostando por un enfoque de cuidado humanizado que impacta directamente en su bienestar emocional y proceso de recuperación.

Un ejemplo de esta necesidad es la experiencia de José Leiva, quien sufrió dos accidentes cerebrovasculares isquémicos en menos de un año. Tras un mes de hospitalización y rehabilitación intensiva en el mismo centro, logró recuperar su autonomía y fue dado de alta. Meses después, un segundo evento lo llevó nuevamente al hospital. Su esposa, Matilde, destacó en el programa Conecta Vida de Bío Bío TV la vocación y sencillez del equipo médico.

“Los profesionales se distinguen por su vocación, sencillez, el interés en cada paciente y, eso, me favorece tanto a mí como a mi familia. Seguimos en esto, luchando, porque ahora está más recuperado. A nosotros nos afectó porque nunca estuvo hospitalizado (…) Urgencias es excelente. Yo agradezco mucho, trabajaron codo a codo con José, son una familia”

Cuando una persona se encuentra hospitalizada, especialmente en unidades de alta complejidad, no solo enfrenta síntomas físicos, sino también un profundo impacto en su salud mental. Sentimientos como el miedo, la angustia, la ansiedad y la soledad son comunes, y el acompañamiento se vuelve crucial para la recuperación.

En este contexto, el Dr. Carlos Romero, jefe técnico de la Unidad de Pacientes Críticos del Hospital Clínico de la Universidad de Chile, explicó que el cuidado humanizado va más allá de la medicina tradicional. “Esto tiene relación con la formación de los equipos clínicos, dentro de áreas críticas. Si bien eso es importante, y lo hacemos en el día a día, también hay otras dimensiones, que son un poco más invisibles, que tienen que ver con las sensaciones que experimentan, de miedo, angustia, ansiedad e incertidumbre”, afirmó el especialista.

El Dr. Romero añadió que este enfoque busca “seguir implementando una medida basada en alta evidencia, en modelos de eficacia y seguridad, pero implementando también esta preocupación por el cuidado de la dignidad”.

La visión de la familia ha evolucionado significativamente. Para muchas personas, animales de compañía como perros y gatos son considerados parte integral del núcleo familiar. Esta realidad se refleja en la primera Encuesta Nacional de Tenencia Responsable, realizada en 2022, que reveló que el 99,7% de los encuestados considera a su mascota como un miembro más de la familia.

Reconociendo el fuerte vínculo afectivo, especialmente en adultos mayores, la Unidad de Pacientes Críticos del hospital habilitó este programa. La posibilidad de ser visitados por sus animales busca disminuir la sensación de soledad que puede intensificarse durante tratamientos prolongados.

Para asegurar la seguridad de todos, los animales deben cumplir con requisitos sanitarios específicos, incluyendo controles veterinarios, vacunación y desparasitación al día. Además, los pacientes son evaluados previamente por un equipo clínico, que acompaña el proceso de la visita en todo momento, garantizando que no existan riesgos asociados.

El Dr. Romero, quien también es gestor del programa de Visitas de Mascotas, enfatizó la trascendencia de esta iniciativa para el hospital. “Cuando se puede mostrar que son iniciativas que se pueden llevar a cabo con seguridad para los pacientes y tener impacto en su bienestar, sin duda alguna se convierte en algo muy importante para el hospital, como un sello: el poder entregar un cuidado humano”, concluyó.