“Ocurre cada pocos años”: gran asteroide pasará cerca de la Tierra

Un asteroide de grandes dimensiones, identificado como (152637) 1997 NC1, realizará su máxima aproximación a la Tierra este fin de semana, según informó la Agencia Espacial Europea (ESA). Este objeto, descubierto en 1997, tiene un diámetro estimado que oscila entre los 750 y 1.650 metros, y su paso cercano está programado para este sábado 27 de junio a las 11:14 UTC, lo que equivale a las 15:14 horas en Chile.

Pese a la magnitud del asteroide, la ESA ha sido enfática en descartar cualquier riesgo de impacto con nuestro planeta. Su trayectoria lo mantendrá a una distancia segura, equivalente a 6,66 veces la distancia entre la Tierra y la Luna. Este tipo de acercamiento de cuerpos celestes de tal tamaño es un evento que ocurre

“cada pocos años”

, tal como explicó Juan Luis Cano, científico de la Oficina de Defensa Planetaria de la ESA.

Aunque el (152637) 1997 NC1 no será perceptible a simple vista, existe la posibilidad de observarlo con la ayuda de instrumentos. Pequeños telescopios o binoculares serán suficientes para intentar captar este fenómeno astronómico, no solo durante la máxima proximidad del sábado, sino también en las noches previas y posteriores. Este acercamiento coincide con otros eventos estelares de magnitud, tal como informó Diario El Día en publicaciones recientes sobre otros asteroides gigantes que se aproximaron la misma semana.

La observación, sin embargo, presenta un desafío. La ESA advierte que la presencia de la Luna, con su brillo cercano, podría dificultar el avistamiento del asteroide en el momento de su mayor cercanía. A pesar de esto, la Agencia EFE señala que el objeto será visible principalmente desde el hemisferio norte, pero también podrá ser captado desde diversas regiones del mundo durante la noche, siempre y cuando las condiciones meteorológicas sean favorables y la contaminación lumínica sea mínima.

Para aquellos interesados en localizar el asteroide, la plataforma de observación astronómica Stellarium ofrece algunas claves. Aunque el punto más cercano ocurre el sábado, el cuerpo celeste también podrá ser detectado el viernes 26 y el domingo 28, particularmente desde el hemisferio sur. La búsqueda debe centrarse cerca de la Luna y constelaciones como Sagitario, Escorpio o Libra.

La constelación de Escorpio es especialmente sencilla de identificar en otoño e invierno austral, gracias al brillo rojizo de su estrella central, Antares. Por ejemplo, el viernes a las 23:00 horas en Chile, el asteroide se ubicará a un costado de estas constelaciones, por encima de Sagitario y casi en paralelo con Libra de forma horizontal. La noche del domingo 28, a la misma hora, el (152637) 1997 NC1 estará más próximo a Escorpio, casi al lado de Antares, la estrella más luminosa de dicha constelación. Este evento se suma al registro de cuerpos celestes observados, como el asteroide DA14 que pasó cerca de la Tierra en 2013, o el asteroide 2023 NT1 que no fue detectado en su momento.