Una carne contaminada en Fiestas Patrias puede oler y verse normal

Las celebraciones de Fiestas Patrias en Chile a menudo incluyen asados, empanadas y choripanes, pero el manejo inadecuado de estos alimentos puede generar graves problemas de salud. La Dra. Carolina Figueroa, gastroenteróloga del Centro Médico Nueva Estoril, advierte sobre los peligros de las enfermedades transmitidas por alimentos (ETA), especialmente si las carnes se dejan a temperatura ambiente por mucho tiempo, si se interrumpe la cadena de frío o si se usan los mismos utensilios para productos crudos y cocidos.

Según el Ministerio de Salud, estas afecciones suelen provocar diarrea, vómitos y dolor abdominal, y en los casos más severos, pueden derivar en complicaciones como la sepsis. Microorganismos como Salmonella, Escherichia coli, Campylobacter y Clostridium perfringens son algunas de las bacterias que pueden contaminar las carnes. La especialista enfatiza que la deshidratación es la principal complicación, sobre todo en casos de diarrea y vómitos intensos. Los más vulnerables a cuadros graves son niños pequeños, adultos mayores, embarazadas, pacientes crónicos y personas con defensas bajas.

“Una carne contaminada puede conservar un aspecto, olor y color aparentemente normales. Por lo tanto, no es seguro probarla para decidir si está en buen estado. Ante la duda sobre su origen o conservación, lo más prudente es desecharla”, advierte la Dra. Figueroa.

A diferencia de lo que muchos creen, una carne en mal estado no siempre presenta señales evidentes como mal olor, superficie viscosa, envase inflado, moho o cambios de color. Por esto, confiar únicamente en la apariencia es arriesgado y se recomienda descartar cualquier producto si existe duda sobre su manipulación o procedencia. Para más información sobre cómo identificar carne en mal estado, puedes revisar nuestra guía.

La prevención es fundamental y comienza desde la compra. Salud Responde aconseja adquirir carnes en establecimientos autorizados y mantenerlas refrigeradas a menos de 5 °C. Además, es crucial evitar la mezcla de alimentos crudos con cocidos y no dejar preparaciones a temperatura ambiente por más de dos horas. Estas recomendaciones son consistentes con las guías de inocuidad de ACHIPIA y las cinco claves de la Organización Mundial de la Salud (OMS): mantener la higiene, separar alimentos crudos y cocidos, cocinarlos por completo, conservarlos a temperaturas seguras y usar agua y materias primas confiables.

“Mi principal recomendación es mantener una cadena de seguridad desde la compra hasta el consumo: adquirir carnes en lugares autorizados, conservarlas refrigeradas, lavarse las manos, separar los utensilios y superficies utilizados para alimentos crudos y cocidos, y cocinar completamente la carne”, afirma la Dra. Figueroa.

Es importante distinguir entre una indigestión y una intoxicación. La indigestión suele asociarse a comidas abundantes, grasas, alcohol o irritantes, con síntomas como pesadez, distensión, acidez o náuseas leves. Una intoxicación, en cambio, se sospecha ante diarrea frecuente, vómitos intensos, fiebre, cólicos fuertes o si varias personas presentan síntomas similares tras comer lo mismo.

Se debe buscar atención médica urgente si hay dolor intenso o persistente, sangre en deposiciones o vómitos, fiebre alta, vómitos que impiden hidratarse, confusión, desmayos, debilidad o signos de deshidratación severa (boca seca, mareos, orina escasa/oscura). “La intensidad, la evolución y la presencia de señales de alarma son más importantes que intentar identificar la causa en casa”, concluye la gastroenteróloga, llamando a la precaución durante las celebraciones dieciocheras.