Comité de Integración abre expectativas por reactivación del proyecto del túnel Agua Negra

Con la mirada puesta en fortalecer los nexos con la provincia argentina de San Juan y, especialmente, en avanzar en una conectividad internacional que permita reducir la dependencia del paso Los Libertadores, la Región de Coquimbo se prepara para recibir los días 2 y 3 de diciembre al Comité de Integración del Paso Agua Negra.

La instancia binacional es vista como una oportunidad para retomar una agenda de trabajo entre autoridades, servicios públicos y representantes del sector privado de Chile y Argentina, con especial énfasis en la pavimentación de la ruta 41, la habilitación del paso fronterizo y la eventual reactivación de las conversaciones en torno al proyecto del túnel de Agua Negra.

El gobernador regional Cristóbal Juliá planteó que la principal expectativa es que el encuentro permita alcanzar acuerdos concretos en áreas estratégicas para la zona.

“Nuestra principal expectativa es que el Comité de Integración Paso Agua Negra, que sesionará en nuestra región los días 2 y 3 de diciembre, sea un encuentro fructífero, donde surjan acuerdos concretos en materias tan relevantes como turismo, comercio, infraestructura y conectividad”, señaló.

En esa línea, sostuvo que el comité "es una herramienta que nos permite construir acuerdos binacionales, dar seguimiento a compromisos y proyectar una agenda común de desarrollo. Por eso hemos instruido a nuestros equipos a prepararse con rigor y a dar cumplimiento a los acuerdos que se adopten”.

Turismo y conectividad

Uno de los principales argumentos para reforzar la conectividad con Argentina es el impacto que tiene el turismo trasandino en la economía regional durante la temporada estival.

De acuerdo con los antecedentes entregados por el gobernador, la temporada pasada ingresaron a la Región de Coquimbo 38.573 turistas argentinos a través del paso de Agua Negra. Según cifras de SERNATUR citadas por la autoridad, cada visitante registra un gasto promedio de US$127 diarios y una permanencia cercana a las 8,6 noches en la zona.

Para Juliá, estas cifras reflejan el peso que tiene la apertura del paso para el comercio, la hotelería, la gastronomía y los servicios locales.

“El turismo argentino genera un beneficio económico que supera los US$40 millones en comercio, hotelería, gastronomía y servicios. Son recursos que llegan directamente a los bolsillos de emprendedores, pymes y trabajadores de la Región de Coquimbo”, afirmó.

Por lo mismo, sostuvo que la apertura de Agua Negra representa un componente relevante para la reactivación económica regional durante el verano.

“Cuando el paso de Agua Negra no está abierto, esa reactivación económica simplemente no llega”, enfatizó.

Pero la discusión que se proyecta para diciembre va más allá de la temporada turística. Uno de los principales puntos de la agenda será la conectividad física con Argentina y, particularmente, la pavimentación de los kilómetros pendientes de la ruta 41.

Según planteó Juliá, todavía existen 44 kilómetros sin pavimentar entre el sector de La Laguna y el límite internacional y, en ese sentido, el Gobierno Regional ha solicitado al Ministerio de Obras Públicas una hoja de ruta que permita materializar una inversión estimada en US$330 millones.

Diálogo por el túnel de Agua Negra

En la misma línea, el senador Matías Walker valoró la realización del Comité de Integración y sostuvo que la instancia debiera servir también para retomar las conversaciones entre Chile y Argentina en torno al proyecto del túnel.

“Es fundamental que sesione el Comité de Integración, que se pueda reeditar lo que es el EBITAN, la instancia binacional del Túnel de Agua Negra”, señaló.

El parlamentario indicó que esta materia ya fue planteada al ministro de Obras Públicas, Louis de Grange, en una reunión junto a alcaldes del valle de Elqui, y destacó que tanto Juliá como el delegado presidencial, Víctor Pino, han impulsado la discusión.

Walker sostuvo que una de las prioridades inmediatas debe ser concretar la pavimentación hasta la frontera, pero también avanzar en la revisión y actualización del proyecto binacional.

“Tal como se lo planteamos a Gonzalo Uriarte, nuestro embajador de Chile en Argentina, está la oportunidad de reeditar el proyecto del túnel del corredor bioceánico”, afirmó.

A juicio del senador, el escenario económico de Argentina también entrega nuevos antecedentes para fortalecer la discusión sobre la integración. En ese contexto, apuntó a la existencia de importantes inversiones mineras proyectadas en el vecino país y a la posibilidad de ampliar el intercambio comercial más allá de los productos agrícolas.

“Hay 18 mil millones de dólares de inversión minera en Argentina. O sea, ya no solamente estamos hablando de la soya, sino que también de productos mineros, donde la integración minera es muy importante”, sostuvo.

A la espera de nuevos hitos

Por parte, Carlos Ruiz Benítez, director de Asuntos Internacionales de la CORPAN, calificó como “de vital importancia” que el Comité de Integración se realice finalmente los días 2 y 3 de diciembre.

Según explicó, uno de los principales valores de la instancia es que reúne a autoridades y servicios públicos, pero también a organizaciones gremiales y representantes del sector privado de ambos países. “Esperamos que sea una instancia de diálogo, avance y concreción de nuevos hitos de integración”, señaló.

Ruiz Benítez agregó que existe preocupación por las dificultades que podría generar una eventual demora en la habilitación de Agua Negra, considerando que el encuentro tendrá lugar en La Serena y que buena parte de los asistentes provendría desde San Juan.

“Esperamos se logre tener el paso habilitado para esa fecha, ya que de lo contrario limitaría mucho la asistencia de los participantes sanjuaninos”, afirmó.

El representante de CORPAN puso además sobre la mesa el impacto que tuvo el prolongado cierre del Paso Los Libertadores "con 34 días de cierre continuo, pérdidas por 400 millones de dólares, miles de camiones sin poder cruzar, y afectación a nuestra economía por alzas de precios en carnes y otros productos que son abastecidos por dicha ruta. Es imperativo tener alternativas”, manifestó.

En este escenario, planteó que Agua Negra representa, a su juicio, una de las alternativas más desarrolladas al norte del principal paso fronterizo del país, por lo que llamó a avanzar en obras que permitan mejorar sus condiciones de operación mientras se concreta una eventual pavimentación total del camino.