¿Cómo afectará la bencina E10 a tu auto en Chile?

El Ministerio de Energía de Chile está evaluando la introducción de la gasolina E10, una mezcla que contiene un 90% de bencina y un 10% de etanol, un alcohol que se puede obtener de plantas. Esta iniciativa busca diversificar las fuentes de suministro de combustible para el país, dado que actualmente el 85% de la bencina consumida en Chile proviene de Estados Unidos, mientras que el etanol se importa principalmente de Argentina y Bolivia, según reportó Reuters.

Para entender las implicaciones de esta mezcla en los vehículos, un estudio reciente, publicado en 2026 en la revista científica ACS Omega y liderado por investigadores de la Universidad King Fahd de Petróleo y Minerales (KFUPM) de Arabia Saudita, analizó el rendimiento de diferentes proporciones de etanol y bencina en un motor de auto real. Los resultados iniciales son favorables para los conductores.

La investigación demostró que la adición de etanol en volúmenes de hasta el 30% (E30) mejora significativamente la eficiencia de la combustión, permitiendo que el motor aproveche mejor la energía del combustible. La mezcla E30 alcanzó una eficiencia térmica del 34,5%, lo que representa un aumento de casi el 11% en comparación con la bencina pura. Este beneficio se atribuye al mayor octanaje del etanol, que ayuda a prevenir el autoencendido o “picoteo” del motor, y a su combustión más rápida y uniforme.

Además, el estudio reveló beneficios ambientales importantes. Con una mezcla E60 (60% etanol), se registraron reducciones en las emisiones de hasta 16% de dióxido de carbono (CO2), 27% de monóxido de carbono, 38% de óxidos de nitrógeno y un notable 57% de hidrocarburos no quemados, todos gases que contribuyen a la contaminación y al efecto invernadero.

Sin embargo, el informe también identificó un punto de inflexión negativo. A partir de un 40% de etanol en la mezcla, el rendimiento del motor comenzó a disminuir drásticamente. Se observaron caídas en la presión de combustión y en la eficiencia, además de la aparición de fallas de encendido e inestabilidad. Esto se debe a que el etanol proporciona menos energía por litro que la bencina, lo que exige un mayor consumo de combustible para mantener la misma potencia. Con etanol puro, el consumo específico prácticamente se duplicó en comparación con la bencina pura, lo que implicaría recargas más frecuentes para el usuario.

La buena noticia para Chile es que la mezcla E10 que se está evaluando se encuentra muy por debajo de los niveles problemáticos identificados en el estudio. Esta proporción baja es compatible con la infraestructura de motores existente, sin que sean necesarias modificaciones importantes en los vehículos. En consecuencia, la implementación de la E10 debería resultar en un motor con rendimiento igual o ligeramente superior, menor emisión de contaminantes y sin la necesidad de adaptar los autos.

Es importante señalar que el estudio utilizó bencina certificada de laboratorio y un motor monocilíndrico de banco de pruebas, no un vehículo comercial en circulación. Pese a esto, sus conclusiones sobre el comportamiento del etanol como aditivo son consistentes con la experiencia de otros países que ya utilizan mezclas similares. El uso de etanol como combustible, de hecho, no es una novedad tecnológica.

Fuente: BioBioChile