“El liderazgo de la CPC no da lo mismo. Es importante tener experiencia, convicción y conocimiento”

Richard von Appen, presidente del grupo Ultramar y expresidente de la Sociedad de Fomento Fabril (SOFOFA) entre 2021 y 2023, es uno de los candidatos a presidir la Confederación de la Producción y del Comercio (CPC) para el período 2027-2028.

En medio de la definición de la próxima conducción del principal organismo empresarial del país, en conversación con El Día, el dirigente expuso sus propuestas y planteó la necesidad de recuperar el crecimiento económico, fortalecer la inversión y recomponer las confianzas entre los distintos sectores de la sociedad.

También abordó el escenario económico, las relaciones entre el empresariado y el Gobierno y las oportunidades que identifica para la Región de Coquimbo, especialmente en materia portuaria y de conectividad internacional.

-¿Qué lo motiva a postular a la presidencia de la CPC?

“Lo que me motiva es que nuestro país está frente a una oportunidad única de volver a entrar en un ciclo virtuoso, de una manera distinta a la de los últimos 50 años. Las condiciones económicas que tenemos, debido a nuestra producción de cobre y litio, la industria de los alimentos, el sector forestal y las energías renovables, además de las posibilidades para los centros de datos, presentan un escenario único. Si logramos resolver dos temas que considero muy importantes, podemos volver a ser un país de oportunidades.

Mi primera propuesta es la urgencia de fortalecer la inversión, el crecimiento y la creación de empleo. Hoy tenemos que bajar el desempleo, porque detrás de esas cifras hay un drama social muy duro para muchas familias. Pero eso es necesario y no suficiente. También necesitamos políticas de largo plazo para resolver problemas en educación, cuya calidad se ha estancado, tanto en el ámbito escolar como universitario y técnico. Lo mismo ocurre con la salud, donde debemos garantizar acceso oportuno. Tenemos un déficit de más de 600 mil viviendas y necesitamos infraestructura para impulsar especialmente al sector exportador, revisando nuestros planes de expansión de carreteras, líneas férreas, puertos y aeropuertos.

El tercer punto es recomponer el tejido social. Tenemos que sentarnos a dialogar y conversar sobre cómo nos vamos a entender, considerando valores como el respeto, la amabilidad y la honestidad. Debemos cambiar el ánimo y sentirnos parte de un proyecto común”.

-¿Cómo analiza el actual escenario económico que enfrenta el país?

“Es dramático por la situación del desempleo y el drama humano que hay detrás. A muchos nos afecta de manera importante por las consecuencias que tiene para las familias y es algo que tenemos que trabajar para revertir.

Creo que el Gobierno está tomando decisiones en la dirección correcta. Siempre se podrán hacer algunos cambios en la gradualidad, pero las medidas apuntan a lo que necesita Chile para recuperar el vigor que tenía en materia de crecimiento. Espero que empecemos a ver señales en 2027 y definitivamente en 2028 en adelante”.

-En materia laboral se han implementado diversas medidas por parte del Gobierno. ¿Cuál es la evaluación del sector empresarial?

“A la economía se le han introducido una serie de cambios relevantes, como las reformas tributarias, que han sido demasiadas, porque eso genera incertidumbre. También están las regulaciones en torno a la 'permisología'. Nadie quiere bajar los estándares, pero no puede ser que los proyectos permanezcan tanto tiempo sin respuesta, generando incertidumbre sobre si podrán salir adelante.

Ahora, en materia laboral se han introducido distintas medidas, muchas de ellas con una intención correcta, pero deben venir acompañadas de otras que permitan aumentar la productividad. Hay varias acciones que se pueden implementar para mejorarla y también tenemos que hablar de adaptabilidad, considerando la realidad de la economía digital. Son temas que debemos conversar abiertamente con distintas instituciones, incluidos los sindicatos”.

-Desde su experiencia, ¿qué potencialidades identifica en la Región de Coquimbo y cuáles son sus principales oportunidades de desarrollo?

“La Región de Coquimbo, además de todas las oportunidades de desarrollo minero que tiene, cuenta con posibilidades en la agricultura, lo que ocurre en sus valles y también en el turismo.

Como saben, nosotros somos concesionarios del puerto de Coquimbo y estamos viendo cómo atraer cargas relevantes para transformarlo en un puerto importante para la zona centro-norte. Espero que eso resulte, porque si logramos atraer a esos clientes habría una transformación muy importante.

También es una ciudad que atrae a mucha gente para vivir y es importante que la región tenga una visión de largo plazo sobre cómo desarrollar su infraestructura, especialmente la movilidad. Uno ve el nivel de congestión que existe actualmente y no es sostenible. Hay que resolverlo mediante el transporte público, ojalá con un servicio de metro utilizando la faja que existe, y también avanzar en hermosear la ciudad, que tiene atractivos para ser interesante tanto para chilenos como para extranjeros”.

-¿Qué importancia podría tener el mejoramiento del paso de Agua Negra para el desarrollo portuario y la integración con Argentina?

“La conectividad con Argentina es un deseo que existe desde hace mucho tiempo. Creo que tenemos que ponernos manos a la obra con un proyecto concreto, aunque se demore y avance por etapas, que permita que parte de la producción de la Provincia de San Juan pueda salir por Coquimbo.

Ahora que existe todo este auge minero en San Juan, el puerto de Coquimbo puede ser vital en esa conexión entre Argentina y Chile. Para eso es importante habilitar y resolver el problema del paso. Hay obras mayores que debemos realizar en conjunto con Argentina.

La conectividad va a presentar una oportunidad, porque mucha producción comenzará a venir desde el interior y no solamente de la Provincia de San Juan, sino también de Córdoba. Esas oportunidades no las podemos dejar pasar”.

-Al estar en la presidencia actual una representante de la SOFOFA, algunos medios señalan que la posibilidad de que asuma un dirigente del mismo sector es más compleja, considerando la distribución de los cargos entre los gremios. ¿Cuál es su opinión al respecto?

“Primero, eso no está escrito en ninguna parte. No es algo que esté prohibido. Además, la CPC representa a todos sus integrantes, no a uno en particular. Independientemente de dónde venga quien la presida, tengo el convencimiento de que debe levantar las inquietudes y trabajar junto con las seis ramas.

Las conozco bien porque participé en el comité ejecutivo de la CPC cuando fui presidente de la SOFOFA. Me he reunido con sus presidentes para entender sus preocupaciones. El liderazgo de la CPC no da lo mismo. Es importante tener experiencia, convicción y conocimiento. Siento que tengo la experiencia, la energía y el amor por Chile para contribuir a los desafíos que vienen”.

-¿Qué mensaje entregaría frente al complejo escenario económico y laboral que enfrenta Chile?

“No hay que perder la esperanza. Hay muchas personas interesadas en ayudar y cambiar las cosas. Sé que es difícil hablarles a quienes hoy están desempleados y lamento mucho la situación que están viviendo. Espero que cuanto antes tengamos pleno empleo, para que todas las personas que quieran trabajar puedan tener una alternativa.

Tenemos que volver a hacer bien las cosas. No solamente cumplir con la ley, sino hacer lo correcto, volver a ser personas amables y honestas. El sector empresarial, que espero liderar, estará muy comprometido con Chile en esta etapa”.