De la nieve y los granizos al calor: Limarí vive una primavera de fuertes contrastes climáticos

Por: Martha Hecherdorsf

Una primavera de fuertes contrastes ha vivido el Limarí: a la extraordinaria cobertura de nieve registrada a fines de septiembre siguieron lluvias y granizadas en octubre, mientras noviembre llegó con una alerta por altas temperaturas. Según el Centro Científico CEAZA, las precipitaciones acumuladas hasta fines de octubre presentaban un superávit del 154% en la provincia, un escenario claramente influido por el fenómeno de El Niño.

A fines de septiembre, CEAZA informó que la nieve cubría 7.827 kilómetros cuadrados de la cordillera de la Región de Coquimbo, frente a los 1.848 kilómetros cuadrados registrados en igual fecha de 2025. Se trataba de la mayor cobertura observada en la serie satelital MODIS, tras las abundantes nevadas del invierno

Posteriormente, octubre sorprendió con nuevas precipitaciones, pese a que habitualmente este mes marca el avance hacia la temporada seca. En Ovalle, solo durante el 5 de octubre se registraron 4,1 milímetros de lluvia, superando el promedio de 3,3 milímetros que presenta el mes completo, según los registros de CEAZA desde 2013.

El escenario volvió a cambiar el jueves 29 de octubre, cuando intensas precipitaciones y granizadas afectaron a sectores de Río Hurtado, provocando la activación de quebradas, dificultades de conectividad e incluso el ingreso de barro a una vivienda en Cerón. 

El Niño y una primavera variable

Para comprender esta sucesión de fenómenos, Tomás Caballero, meteorólogo de CEAZA, explicó a El Ovallino que, si bien la primavera es una estación de transición, este año se encuentra bajo condiciones climáticas que favorecen una mayor variabilidad.

“La primavera es por naturaleza una estación de transición, por lo que puede presentar cambios importantes en las condiciones meteorológicas. Sin embargo, este año estos contrastes se están dando además bajo la influencia de un evento de El Niño particularmente intenso, que está modificando el comportamiento habitual de la atmósfera y el océano”, señaló.

En el caso de las granizadas, precisó que éstas estuvieron relacionadas con inestabilidad atmosférica, aire frío en altura y humedad que favorecieron la formación de nubosidad convectiva. Aclaró, no obstante, que El Niño no provoca directamente cada uno de estos fenómenos, sino que configura un contexto climático que puede favorecer eventos fuera de temporada.

Caballero indicó que, a fines de octubre, el superávit de precipitaciones alcanzaba un 154% en Limarí, un 143% en Elqui y un 123% en Choapa. Así, en la provincia se había acumulado más del doble de las lluvias normales para esa fecha. En cuanto a las temperaturas, destacó que se han observado máximas superiores a las habituales, pero no necesariamente récords.

“Esta primavera ha sido particularmente variable y tanto las precipitaciones como la acumulación de nieve presentan valores extraordinarios”, precisó.

Del frío a las altas temperaturas

Tras las precipitaciones de octubre, noviembre presentó un escenario completamente distinto. Durante esta semana, CEAZA emitió una alerta por altas temperaturas para los días miércoles 11, jueves 12 y viernes 13, período para el que se pronosticaron máximas de entre 28 y 33 grados en los valles interiores de la Región de Coquimbo, principalmente en las provincias de Elqui y Limarí.

Según Caballero, las altas temperaturas se explican principalmente por una dorsal en altura, que favorece cielos despejados y el calentamiento de la superficie. En otros episodios también ha influido una vaguada costera, mientras que el océano más cálido de lo habitual puede reducir parcialmente su efecto moderador sobre las zonas costeras.

Aunque la alerta corresponde a un episodio puntual, las proyecciones estacionales muestran mayor probabilidad de temperaturas promedio sobre lo normal durante los próximos meses, lo que no significa calor extremo todos los días, sino la posibilidad de que se repitan períodos cálidos.

Deshielos y caudales bajo observación

Al mismo tiempo no se debe olvidar que el calor también podría acelerar el derretimiento de la nieve cordillerana. Según CEAZA, a fines de octubre aún no se había derretido la mitad de la nieve acumulada en la alta cordillera, por lo que los nuevos episodios cálidos pueden favorecer aportes adicionales a los ríos.

“Las temperaturas altas aceleran el derretimiento del manto nival porque aumentan la energía disponible para transformar la nieve en agua. Por lo tanto, durante episodios cálidos como el actual es esperable observar un aumento del deshielo y, posteriormente, un incremento de los caudales de los ríos”, explicó Caballero.

El efecto, sin embargo, no es inmediato ni uniforme: depende de la altitud, la orientación de las laderas, la cantidad de nieve y las temperaturas nocturnas. En ese sentido, CEAZA prevé que noviembre sea uno de los meses de mayor derretimiento y que los caudales más altos puedan observarse principalmente en diciembre y enero, aunque sin fechas ni magnitudes precisas.

En tanto, en medio de esta primavera marcada por fuertes contrastes meteorológicos, los embalses del Limarí mantienen elevados niveles de almacenamiento. Según el informe de la Dirección General de Aguas (DGA), actualizado al 13 de noviembre, Recoleta, Cogotí y Valle Hermoso se encuentran al 100% de su capacidad, mientras que La Paloma alcanza un 89,5%. Este escenario coincide con un período de importantes reservas de nieve en la cordillera, cuyo derretimiento podría seguir aportando agua a los ríos durante los próximos meses.