17 de septiembre: la propuesta de feriado que divide al Gobierno

La propuesta de declarar el 17 de septiembre como feriado legal ha generado un profundo debate dentro del Gobierno y entre los gremios del comercio y el turismo. Mientras el Ejecutivo, a través del subsecretario del Interior, Máximo Pavez, descartó la necesidad de extender las Fiestas Patrias, una iniciativa legislativa busca fijar este día como festivo excepcional para el año 2026.

El proyecto, presentado por la diputada Zandra Parisi, propone que el 17 de septiembre sea un feriado ordinario —no irrenunciable—, permitiendo así el funcionamiento del comercio bajo las reglas generales de un día festivo. La medida aplicaría solo para 2026, dado que en dicho año el 18 y 19 de septiembre caerán en viernes y sábado respectivamente, extendiendo las celebraciones por cuatro días consecutivos.

A pesar de la postura del Gobierno, los gremios han comenzado a analizar el impacto. La Cámara Nacional de Comercio ha manifestado su preocupación por el plazo, ya que las pequeñas empresas requieren anticipación para organizar turnos, costos y operaciones. No obstante, su presidente, José Pakomio, también reconoció que un fin de semana más extenso, con una planificación adecuada, podría beneficiar al sector turístico.

En el sector de las pequeñas y medianas empresas (pymes), la inquietud principal radica en la potencial pérdida de jornadas productivas, especialmente para aquellas actividades que podrían verse obligadas a detener sus operaciones por dos días consecutivos. El presidente de Conapyme, Héctor Sandoval, subrayó que no todos los rubros se benefician de igual forma con la adición de un nuevo día festivo.

Los promotores del proyecto argumentan que una extensión de las Fiestas Patrias podría potenciar la ocupación hotelera, el consumo en restaurantes y el movimiento comercial local, especialmente en aquellas comunas y regiones que son destinos turísticos durante estas fechas. Esto, a su vez, favorecería al turismo y la gastronomía, como ya se ha visto en otros fines de semana largos. La Región de Coquimbo, por ejemplo, ha reportado alta ocupación turística en otros feriados.

Además, la propuesta sugiere que un día adicional de feriado facilitaría los desplazamientos por carretera, distribuyendo mejor el flujo de vehículos y evitando las aglomeraciones que suelen concentrarse en los días previos a festivos irrenunciables. Esta perspectiva es compartida por Mónica Zalaquett, presidenta ejecutiva de Fedetur, quien enfatiza el aumento de demanda que genera un día extra para la industria turística.

Mientras el Ejecutivo mantiene su postura de no considerar necesaria la modificación del calendario, la iniciativa parlamentaria deberá avanzar en el Congreso Nacional. De lograr el respaldo necesario, Chile podría disfrutar excepcionalmente de cuatro días de celebración, aunque solo el 18 y 19 de septiembre mantendrían su carácter de feriados irrenunciables.