Organizaciones solicitan reforzar la protección del medio ambiente ante exploraciones mineras

Por Estefanía González

El aumento de la actividad de exploración minera y la tramitación de proyectos energéticos en Monte Patria mantienen en alerta a autoridades y organizaciones ambientales de la comuna, que advierten sobre la necesidad de fortalecer las medidas de protección del territorio y garantizar una participación efectiva de las comunidades.

En el sector cordillerano de la comuna se desarrolla, entre otras iniciativas, el proyecto Oro Brillante, liderado por la compañía canadiense Kairos Gold, que ha reportado resultados de mineralización de oro, plata y cobre en su tercera fase de perforaciones. Los antecedentes han vuelto a poner sobre la mesa el debate respecto de la compatibilidad entre las inversiones y el resguardo de los ecosistemas locales.

El alcalde de Monte Patria, Cristian Herrera, manifestó su preocupación por la falta de información que recibe el municipio sobre estas actividades. “Nosotros nos enteramos por la prensa, siendo que somos los administradores del territorio. A las exploraciones mineras no las autoriza la municipalidad, aquí está SERNAGEOMIN, el Ministerio de Medio de Ambiente, el Ministerio de Minería, pero quienes tenemos que ver por el territorio no lo sabemos. Ni siquiera se nos informa”, señaló.

Ante este escenario, el jefe comunal adelantó que solicitarán formalmente a los organismos competentes antecedentes sobre la cantidad de exploraciones que se realizan en la comuna y las etapas en que se encuentran, advirtiendo que, “no vamos a permitir que nuestra comuna se transforme en zona de sacrificio para la actividad que sea, ni del paso de camiones, ni de situaciones que no cuenten con las aprobaciones ambientales y con el cuidado al medio ambiente que nos ha costado tanto poder mantener en nuestra comuna”.

Desde la seremi del Medio Ambiente, su titular, Jovanka Rendic Véliz, recordó que las exploraciones mineras deben ajustarse a la normativa vigente y que, dependiendo de sus características, pueden requerir evaluación ambiental.

“En Monte Patria, es fundamental considerar la protección de los humedales y la biodiversidad. La compatibilidad de estas actividades con la conservación de la naturaleza debe analizarse caso a caso, considerando sus posibles impactos y las medidas necesarias para resguardar el patrimonio natural de la región”, indicó.

En cuanto a la solicitud de declaración de Humedal Urbano Río Grande, desde la seremi se informó que el procedimiento continúa en revisión a nivel central del Ministerio del Medio Ambiente.

Especies amenazadas

Las inquietudes también se extienden a las organizaciones ambientales que trabajan en el monitoreo y conservación de la biodiversidad cordillerana. Sebastián Aros, integrante de Guardianes del Gato Andino, advirtió sobre los riesgos que podrían representar las intervenciones en estos ecosistemas, donde han registrado mediante cámaras trampa la presencia de esta especie, que se encuentra en peligro de extinción.

De acuerdo con el informe de 2025 de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), se estima que existen apenas 2.177 individuos maduros de gato andino en cuatro países, mientras que la minería figura entre sus principales amenazas.

A ello se suma la presencia de especies vegetales de alto valor ecológico, como la Alstroemeria mollensis, planta endémica de la cordillera local y catalogada en peligro crítico de extinción.

“Nos preocupa mucho el avance de las exploraciones mineras en la cordillera de Monte Patria. La apertura de caminos, las perforaciones y el uso de agua pueden afectar estos ecosistemas. No afirmamos que esta empresa ya haya provocado daños, pero los riesgos son reales”, expresó Aros.

El integrante de la agrupación planteó que la comuna necesita avanzar en una red de áreas protegidas que permita resguardar su patrimonio natural. En ese sentido, llamó a agilizar la declaración del Humedal Urbano Río Grande, resolver la situación del Santuario de la Naturaleza Río Sasso y generar nuevas zonas de conservación junto a las comunidades.

Participación y protección del territorio

Una preocupación similar manifestó Miguel Monárdez, presidente de la Agrupación Guardianes del Río Grande y consejero de la Sociedad Civil, quien apuntó a la falta de información y participación de las comunidades frente a los distintos proyectos de inversión que se tramitan en la comuna.

El dirigente sostuvo que, en muchos casos, los habitantes conocen estas iniciativas a través de noticias o redes sociales, sin que existan instancias suficientes para explicar sus características, dimensiones y eventuales impactos.

“Lo que pedimos es que la regla se cumpla, que la evaluación sea rigurosa, que se consideren los efectos y que las comunidades tengan información y participación real”, afirmó.

Monárdez mencionó entre las iniciativas que generan inquietud los proyectos mineros y fotovoltaicos. Respecto de estas últimas, señaló que la discusión no debe limitarse a estar a favor o en contra de las energías renovables, sino que debe considerar aspectos como la ubicación, la biodiversidad, el uso del agua, el tránsito y el manejo de las baterías durante y después de su vida útil.

El dirigente también cuestionó la demora en la tramitación del Humedal Urbano Río Grande, cuya solicitud fue impulsada por la comunidad junto al municipio hace más de tres años.

“Vemos muchos proyectos mineros y fotovoltaicos que se están tramitando, mientras las herramientas de protección ambiental no avanzan al mismo ritmo. Eso nos preocupa, porque necesitamos mecanismos que nos permitan resguardar nuestros valles”, sostuvo.

Para Monárdez, la declaratoria representaría una herramienta legal que entregaría mayor tranquilidad a las comunidades, aunque reconoció que no sería suficiente por sí sola para enfrentar todas las amenazas ambientales.

El representante de Guardianes del Río Grande agregó que Monte Patria necesita generar empleo e impulsar su desarrollo, pero sin comprometer los recursos naturales que sostienen la vida de sus habitantes, especialmente en un territorio marcado por la escasez hídrica.

En esa línea, destacó la importancia de que las organizaciones ciudadanas tengan presencia en las instancias donde se toman decisiones. “Nuestra posición es clara: Monte Patria necesita desarrollo, pero no puede transformarse en una zona de sacrificio. Queremos inversión responsable, protección del agua y la biodiversidad y decisiones tomadas escuchando a quienes vivimos en los territorios “, concluyó.