Cultivos en riesgo: lluvias, granizadas y calor extremo golpean la producción agrícola

Romina Onel / Región de Coquimbo

Las condiciones climáticas extremas están dejando importantes consecuencias en la agricultura de la Región de Coquimbo. Las lluvias fuera de temporada, granizadas, crecidas de ríos y altas temperaturas han provocado pérdidas en distintos cultivos, afectando la producción de cerezas, nueces, uva pisquera y hortalizas, mientras los agricultores enfrentan nuevos riesgos para las próximas cosechas.

Uno de los rubros más golpeados es el de las cerezas en la provincia del Limarí, donde las precipitaciones de octubre ocasionaron daños que, según los sectores y variedades, alcanzaron inicialmente entre un 20% y un 55%. Sin embargo, especialistas advierten que las pérdidas fueron considerablemente mayores en algunos huertos de variedades tempranas.

Giovanni Lobos, investigador y extensionista en frutales de INIA Intihuasi, explicó que las condiciones meteorológicas asociadas al fenómeno de El Niño pueden afectar a gran parte de la producción agrícola regional.

“La mayoría de los cultivos que se producen en la región se pueden ver afectados por El Niño, algunos con mayor gravedad. Así fue el caso de los cerezos, ya que las lluvias de octubre provocaron la pérdida de hasta el 90% de la producción de las variedades más tempranas, como Brooks, Royal Down y Nimba, y del resto de las variedades en menor cuantía”, señaló.

El especialista agregó que esta situación provocó que gran parte de la producción de cerezas del Limarí debiera destinarse al mercado nacional, debido a que su calidad no cumpliría con las exigencias para la exportación.

GRANIZADAS AFECTAN NOGALES Y VIDES PISQUERAS

Las cerezas no son el único cultivo perjudicado. En la provincia del Choapa, particularmente en Salamanca, las granizadas de octubre también provocaron importantes pérdidas en nogales y parrones de uva pisquera.

Según Lobos, algunos huertos registraron la caída de hasta un 60% de las nueces, mientras que las vides sufrieron daños en sus brotes y racimos en formación.

“La producción de algunos huertos de nogales y vides pisqueras de Salamanca se vio afectada por la granizada de octubre, ya que provocó la caída de hasta el 60% de las nueces y la defoliación de gran parte de los parrones, plantas que venían con brotes de 20 centímetros y con la aparición de los racimos, estructuras que se perdieron”, explicó.

A estas afectaciones se suma el riesgo de enfermedades provocadas por la humedad y las precipitaciones fuera de temporada.

“Estas condiciones anormales de lluvias en octubre aumentan la probabilidad del desarrollo de enfermedades fúngicas en los frutales, como oídio en vides pisqueras y de mesa, y botrytis en flor, como en el caso de las variedades más tardías de mandarinas”, sostuvo.

PARRONES INUNDADOS Y RIESGO DE PÉRDIDA TOTAL

Otro de los factores que amenaza la producción agrícola es el aumento de los caudales producto de los deshielos cordilleranos, que ha provocado inundaciones en predios cercanos a los ríos.

El investigador de INIA Intihuasi informó que se han registrado caudales de 77 metros cúbicos por segundo en el río Grande, en Las Ramadas de Limarí, y de 107 metros cúbicos por segundo en el río Choapa, en Cuncumén.

“Estos caudales han generado que en varios puntos el río se salga, agua que ha llegado a los predios, donde parrones pisqueros tanto de Limarí como de Choapa están bajo el agua, lo que puede provocar la pérdida total de la uva pisquera, ya que el sistema radicular se encuentra totalmente anegado. Algunas hortalizas se han visto afectadas por la misma situación”, advirtió.

La situación también se ve agravada por los daños que dejaron los temporales de julio en canales de regadío y bocatomas, infraestructura cuya recuperación se ha dificultado por nuevas crecidas y acumulación de sedimentos.

En sectores de Tulahuén y Río Hurtado, las obstrucciones impiden garantizar un suministro regular de agua para los cultivos, pese a la mayor disponibilidad hídrica en los cauces.

CALOR EXTREMO AMENAZA LAS PRÓXIMAS COSECHAS

Los daños podrían continuar durante las próximas semanas. Según Lobos, las temperaturas superiores a los valores normales representan una nueva amenaza, especialmente por el riesgo de quemaduras y golpes de sol en frutas y hortalizas.

“La afectación de los cultivos puede seguir debido al pronóstico de altas temperaturas que estarán por sobre los valores normales, lo que provocaría un mayor porcentaje de daños por golpe de sol”, indicó.

Para reducir estos efectos, recomendó mantener una adecuada hidratación de las plantas, evitar el estrés hídrico y utilizar productos antiestrés y protectores solares agrícolas.

Respecto de estos últimos, aconsejó realizar al menos tres aplicaciones de aquí a diciembre para preparar los cultivos ante las condiciones extremas del verano. También llamó a revisar los pronósticos meteorológicos y programar tratamientos preventivos frente a posibles enfermedades fúngicas.

PREOCUPACIÓN POR LAS VARIEDADES TARDÍAS

El doctor Pablo Álvarez Latorre, académico del Departamento de Agronomía de la Universidad de La Serena y director del Laboratorio PROMMRA y del Consorcio Centro Tecnológico del Agua Quitai Anko, coincidió en que los eventos meteorológicos ya han provocado importantes consecuencias en los frutales.

“Todo aquello afecta muchísimo a los frutales de carozo y particularmente a los cerezos, pero hay poco que se pueda resolver allí, porque ya están en plena cosecha”, lamentó.

Sin embargo, su principal preocupación apunta a las especies que todavía se encuentran en desarrollo y cuya cosecha está prevista para fines del verano.

“Los frutales tardíos, que podría ser la uva de mesa tardía, a fines de febrero o en marzo del año 2027, ya que si tenemos todavía un fenómeno de El Niño fuerte, es probable que tengamos un otoño o un fin de verano con eventuales precipitaciones, por lo que hay que prepararse”, señaló.

El especialista también advirtió que los daños en la infraestructura de riego deben abordarse con urgencia para evitar nuevas consecuencias productivas.

“Los daños producidos en las bocatomas por las crecidas hay que resolverlos lo antes posible, porque la gente tiene que seguir regando”, enfatizó.

Álvarez sostuvo que los cambios en las condiciones climáticas obligan a replantear la planificación agrícola regional, especialmente considerando las inversiones necesarias para mantener la producción.

“Antiguamente las personas veían una oportunidad y la aprovechaban, pero hoy día se requiere de planificación para la agricultura, no en el corto plazo, sino que más bien en el largo plazo, porque requiere de mayor inversión”, explicó.

Finalmente, llamó a mantener especial precaución durante diciembre y los meses de verano, tanto por los efectos que podrían generar nuevos eventos meteorológicos sobre los cultivos como por el riesgo de crecidas en sectores cordilleranos.

“Tanto las autoridades como las personas deben tener precaución con las condiciones climatológicas de diciembre y durante el verano, en cuanto a quienes cruzan quebradas y transitan por zonas que van a tener en el futuro mayor inestabilidad y ríos creciendo. Lo mismo aplica para las personas trashumantes que suben a la cordillera”, advirtió.