Virus respiratorios: aumentan hospitalizaciones de niños en plena campaña

A pesar de que agosto avanza, la circulación de virus respiratorios sigue al alza en Chile. El Ministerio de Salud reportó un aumento en las consultas y hospitalizaciones por estas enfermedades, afectando principalmente a los niños, justo cuando muchas familias pensaban que la temporada más crítica estaba por terminar. Este repunte no se atribuye a un solo agente, sino a la persistencia de varios.

Los principales virus detectados son el Rinovirus, que encabeza la lista con un 29,8 % de las detecciones, seguido de cerca por el Virus Respiratorio Sincicial (VRS) con un 27,9 %, y la Influenza B con un 15,3 %. El SARS-CoV-2, en comparación, representa un porcentaje mucho menor, alcanzando solo el 0,4 % de los casos. Estos datos fueron confirmados por Jorge Vilches, jefe de Epidemiología, quien señaló que:

“en la Semana epidemiológica 31, el número total acumulado de muestras positivas es superior a lo observado en las últimas tres semanas epidemiológicas”.

Las hospitalizaciones por causas respiratorias también han experimentado un incremento significativo en todos los grupos infantiles. En menores de un año, el aumento fue del 31 %; entre 1 y 4 años, se observó un salto del 46 %; y en niños de 5 a 14 años, las internaciones subieron un 32 %. El grupo de 1 a 4 años es el más afectado, evidenciando el mayor incremento.

Este escenario es preocupante, ya que las camas críticas pediátricas tienen un 38,8 % de ocupación por pacientes con enfermedades respiratorias, marcando la cifra más alta de la Campaña de Invierno 2026. Los niños pequeños, especialmente durante los primeros años de vida, son los más vulnerables a desarrollar cuadros respiratorios graves que requieren atención médica urgente.

Ante la circulación de múltiples virus, las medidas preventivas diarias continúan siendo esenciales para reducir los contagios. Si un niño presenta síntomas respiratorios, se recomienda que permanezca en casa y evite asistir al colegio o jardín infantil. Para los adultos, el uso de mascarilla en espacios cerrados cuando se tienen síntomas es fundamental para contener la transmisión.

Además, es crucial revisar el estado de las vacunaciones. La cobertura contra la Influenza a nivel nacional llega al 78,6 %, pero en el rango de niños de 6 meses a 5 años, esta cifra desciende al 64,2 %. En el caso del VRS, la cobertura entre recién nacidos y lactantes alcanza un 97,4 %.

El avance de agosto no implica el fin de la temporada de virus respiratorios. De hecho, existe la posibilidad de un nuevo aumento de casos de influenza más adelante en el año, por lo que mantener la protección activa sigue siendo relevante. La señal más clara de esta situación no se limita a las detecciones en muestras, sino al notable incremento de niños que llegan a urgencias y a las hospitalizaciones por problemas respiratorios.

Pese a que el clima pueda ser más templado, la presencia de diversos agentes virales exige mantener al día las vacunas y fortalecer las medidas para prevenir contagios, especialmente en hogares con niños pequeños. Mantente informado sobre las recomendaciones del Minsal y las autoridades de salud.