Mayor presencia de pastizales eleva preocupación por incendios en el Limarí

Por: Martha Hecherdorsf

Las lluvias que durante el invierno devolvieron el verde a cerros y quebradas del Limarí también dejaron una consecuencia que comienza a preocupar de cara a los próximos meses: una abundante presencia de pastizales que, al secarse, aumentarán la cantidad de material combustible disponible.

Desde CONAF advierten que esta condición podría configurar una primavera-verano compleja. “Hemos tenido un invierno muy benigno desde el punto de vista de las precipitaciones, pero eso también arrastra que vamos a tener mucho material combustible desde el punto de vista de pastizales”, explicó el jefe provincial de CONAF Limarí, Ernesto Flores González.

El representante agregó que este tipo de vegetación requiere especial atención porque “los pastizales son los que más rápido encienden y más rápido avanzan”, por lo que la prevención será clave antes de que se instalen las temperaturas más altas.

Ovalle entre los puntos críticos

El escenario resulta especialmente relevante en Ovalle. Según Flores, la comuna concentra más del 40% de las ocurrencias de incendios forestales de la Región de Coquimbo y mantiene esa tendencia desde hace varios años.

Monte Patria también figura entre las zonas de atención, aunque allí la preocupación se relaciona principalmente con la superficie que pueden alcanzar los siniestros y su impacto sobre actividades productivas y comunidades rurales.

En ese sentido, CONAF ya inició la preparación para la temporada. En octubre comenzarán a operar dos brigadas en Ovalle y en diciembre se sumarán una tercera en la comuna y otra en el Parque Nacional Bosque Fray Jorge. En total, Limarí contará con cuatro brigadas y cerca de 50 personas, además de dos camiones aljibe y un helicóptero que apoyará el combate entre diciembre y marzo.

A ello se agregan trabajos de identificación de sectores de mayor complejidad, planificación de cortafuegos y coordinación con municipios para retirar vegetación en torno a caminos e infraestructura crítica.

Prevención desde septiembre

Eso sí, la prevención comenzará antes del despliegue completo de las brigadas. De acuerdo con una minuta de CONAF, el 14 de septiembre se realizará en Ovalle una fiscalización del uso regulado del fuego y un operativo de contacto directo con la comunidad. Durante Fiestas Patrias también funcionará una coordinación regional especial para responder a eventuales emergencias.

Flores llamó a extremar las precauciones con asados, quemas y herramientas que generan chispas, especialmente en sectores rurales y periurbanos. Para viviendas cercanas a vegetación, recomendó despejar pasto y maleza en un perímetro aproximado de 20 metros, realizar podas y mantener limpias las canaletas.

Puntos críticos 

Desde el Cuerpo de Bomberos de Ovalle, su comandante Jorge Robles, señaló que durante la temporada 2025-2026 se registraron 79 incendios forestales y cerca de 500 hectáreas afectadas. Según indicó, la totalidad de esos eventos estuvo asociada a causas humanas, mientras históricamente el Limarí ha concentrado casi la mitad de los siniestros regionales, agregando que para 2026-2027, la proyección apunta a un aumento de la peligrosidad en un escenario influido por el fenómeno de El Niño.

Entre los sectores que requieren especial atención mencionó Quebrada El Ingenio, La Chimba, Bellavista-La Silleta, avenida Circunvalación a la altura de población Fray Jorge, Potrerillos Bajo y Los Aromos de Tabalí, principalmente por la presencia de vegetación y su cercanía con viviendas, caminos y sectores poblados.

Para enfrentar eventuales emergencias, Bomberos de Ovalle dispone de tres unidades forestales y tres carros aljibe de alta capacidad, dentro de un parque total de 19 máquinas operativas. Robles insistió en que la prevención será clave durante los próximos meses y llamó a evitar fogatas o parrillas junto a pastizales, apagar completamente las brasas, no arrojar colillas y extremar las precauciones con cualquier actividad que pueda generar chispas cerca de vegetación seca.